Liberty Media s'apprête à acquérir la MotoGP, doublant ainsi sa présence dans les sports mécaniques
Liberty Media, déjà propriétaire des droits des Grands Prix de Formule 1, est sur le point de renforcer sa présence dans le monde du sport mécanique. Selon des informations révélées par le Financial Times, la vente de la MotoGP à la société américaine qui contrôle également le show mettant en vedette Max Verstappen et ses collègues devrait être finalisée dans les prochaines semaines, voire même avant le Grand Prix des Amériques, prévu à Austin le week-end du 14 avril.
Liberty Media, dirigée par le magnat des télécommunications et du divertissement John Malone et en Formule 1 par le président et directeur général Stefano Domenicali, conclurait ainsi une négociation entamée il y a plus d'un an pour acquérir la MotoGP à Bridgepoint, une société de private equity, et au fonds de pension canadien Canada Pension Plan Investment Board. Le montant de la transaction dépasserait les 4 milliards d'euros, dettes incluses.
Liberty Media : une présence croissante dans les sports mécaniques
La société américaine rachèterait ainsi Dorna Sports, la société espagnole qui détient les droits du championnat du monde de moto et de Superbike, après avoir rejeté une offre concurrente de TKO, le groupe sportif et de divertissement dirigé par le magnat d'Hollywood Ari Emanuel. Même Qatar Sports Investments, le groupe soutenu par l'État qui possède le club de football français Paris Saint-Germain, avait initialement manifesté son intérêt pour acquérir la MotoGP, souvent lancée sur le circuit de Losail, au Qatar.
Liberty Media et les enjeux antitrust
Cette acquisition pourrait toutefois soulever des questions de monopole au niveau de l'Union européenne. En effet, une situation similaire s'était déjà produite lorsque la société de private equity CVC Capital Partners possédait à la fois la Formule 1 et la MotoGP, mais avait été contrainte en 2006 de vendre cette dernière après que les autorités de régulation de la concurrence de l'UE avaient exprimé des doutes sur l'opération.
Selon plusieurs experts, l'histoire de la Formule 1 et de la MotoGP et les dimensions d'un éventuel groupe combiné pourraient conduire à des enquêtes sur la concurrence, tant au Royaume-Uni et en Allemagne qu'au niveau européen en général. Le feu vert de l'antitrust sera donc essentiel, notamment en ce qui concerne les droits de télévision et de diffusion.
Les États-Unis, un marché clé pour Liberty Media
L'acquisition de la MotoGP par Liberty Media coïnciderait avec le seul Grand Prix américain programmé, un marché particulièrement important pour la société américaine qui, sous la houlette du PDG Greg Maffei et surtout grâce à Domenicali, a considérablement étendu sa présence aux États-Unis ces dernières années.
Sous Liberty, la Formule 1 a connu une croissance importante, notamment grâce à la promotion du sport sur les réseaux sociaux et sur Netflix avec la série réelle Drive to Survive. En 2023, les revenus de la Formule 1 ont atteint 3,2 milliards de dollars, soit une augmentation de 64% par rapport à l'année précédente, tandis que les revenus de la MotoGP ont atteint 483 millions d'euros.
Selon des sources proches du dossier, deux entités commerciales distinctes seraient créées lors de l'officialisation de l'achat. Au départ, il n'y aurait pas de changements majeurs au niveau de la direction, sauf de manière limitée.
- Source : Financial Times
- Expert automobile : Jean-Luc Moreau
- Journaliste spécialiste du sport automobile : Philippe Da Silva
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