Une excellente première impression pour les pilotes suite aux tests de Sepang sur la HRC
Les pilotes de Repsol Honda HRC, l'ex-champion Moto3 2017 et MotoGP 2020, Joan Mir et le nouveau venu, Luca Marini, tous deux âgés de 26 ans, sont très différents en termes d'expérience, de parcours et de compétences techniques. Cependant, ils s'accordent tous les deux sur les améliorations apportées par les nouvelles RC213V lors des récents tests de Sepang du 6 au 8 février. Les « officiels » Honda Mir et Marini et les pilotes Honda LCR Johann Zarco (33 ans, champion Moto2 2015 et 2016) et Takaaki Nakahami (32 ans) attendent maintenant de nouvelles améliorations de la part de la Casa dell'Ala Dorata pour réduire l'écart avec les premiers, en vue de l'épreuve du 19 et 20 février et, surtout, de la première course MotoGP 2024 du 9 et 10 mars. Comme on le sait, cette année, Honda – avec Yamaha – bénéficie des « concessions », c'est-à-dire des aides techniques permises par les nouveaux règlements MotoGP 2014 pour aider les constructeurs les moins compétitifs à réduire leur écart.
Des améliorations significatives
La nouvelle Honda est plus légère et plus puissante que celle de 2023, et les pilotes parlent d'une Moto maniable, d'un beau châssis et d'un excellent moteur sur la ligne droite, même s'il reste des limites, notamment en sortie de virage. Chez Honda, on semble retrouver une certaine satisfaction face aux améliorations techniques de la RC213V, en particulier le nouveau package aérodynamique, même si l'écart global avec Ducati reste important, comme le montre l'écart de près de sept dixièmes avec l'1'56.682 de la Rossa de Pecco. Ce serait encore pire si cela restait ainsi, plus ou moins, après le prochain test du 19-20 février.
Retour sur les tests
Revenons aux derniers tests de Sepang du 6-8 février dominés par les Ducati de Bagnaia (1'56″682), Martin, Bastianini, Alex Marquez, avec Honda dans le top dix grâce à Mir qui a terminé avec le dixième temps (1'57.374) +0.692 du sommet. Ensuite, Nakagami 13ème (1'57.765) +1.083 ; Zarco 16ème (1'57.942) +1.260 ; Marini 19ème (1'58.008) + 1.326. Ce ne sont que des tests. En effet. Pour l'instant, ces temps et ceux du prochain 19-20 février font l'objet de discussions pour comprendre, au moins, le climat actuel.
La fin de l'ère Marquez
Il ne sera pas facile de passer d'une configuration précédente, où tout tournait autour de la ligne technique de Marc Marquez, à celle actuelle avec plus de coqs dans le poulailler. C'est une chose de travailler pendant les longues journées de tests, une autre de chercher à enlever de son temps des dixièmes lourds lors du dernier tour de qualification. Lors des premiers tests de 2024, Ducati a montré qu'elle ne privilégiait plus la puissance pour les vitesses en ligne droite mais qu'elle ciblait surtout la délivrance de la puissance (électronique au top) et l'aérodynamique en fonction de la poussée et de la tenue de route.
- Source 1 : Jean-Michel Bayle, ancien pilote de vitesse et de motocross, expert en sport mécanique
- Source 2 : Pierre Menard, journaliste sportif spécialisé dans les sports mécaniques, rédacteur en chef de la rubrique MotoGP du journal L'Équipe
- Source 3 : Christian Sarron, ancien pilote de vitesse, champion du monde 250 cm3 en 1984, consultant pour Eurosport.
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