L’espagnol offre à Pramac, client de Ducati, le titre de pilote. Cela fait 23 ans qu’un tel événement ne s’est pas produit : à l’époque, c’était Valentino. Mais l’histoire offre d’autres précédents
Le triomphe de Jorge Martin avec Pramac
D’abord le Championnat MotoGP par équipe en 2023, puis le titre de pilote en 2024. Le palmarès de l’équipe Pramac s’élargit et la signature sur les trophées est toujours la même : Jorge Martin. En deux ans, l’Espagnol a su mener l’équipe indépendante à deux victoires historiques. Jamais auparavant une équipe sans statut d’usine, c’est-à-dire non représentative d’une marque, n’avait triomphé. Et tous les champions du MotoGP étaient issus d’une équipe officielle. Deux tabous brisés en deux ans incroyables. Pour trouver une analogie avec la 500, l’ancienne top class, il faut remonter dans le temps, précisément à l’époque de Valentino Rossi.
Comme Valentino Rossi
Curieusement, le premier des sept titres de l’Italien dans la catégorie reine est arrivé avec une équipe « clients », tout comme Martin. Entre 2000, année de ses débuts, et 2001, saison victorieuse, Rossi a couru pour l’équipe Honda Nastro Azzurro. Sur le papier, c’était une équipe séparée de l’équipe officielle sponsorisée par Repsol. En réalité, Valentino a été suivi directement par la maison mère japonaise, qui lui a fourni la nouvelle Nsr 500 et des ingénieurs de haut niveau, déjà vainqueurs avec Mick Doohan quelques saisons plus tôt, dont le chef technicien Jeremy Burgess. Une situation similaire à celle de l’équipe Pramac qui, grâce au soutien de Ducati, a toujours pu aligner la même moto utilisée par les pilotes d’usine.
Les différences entre Rossi et Martin
Cependant, les points communs entre Rossi et Martin s’arrêtent là. Leurs ascensions respectives sont différentes. Valentino a rapidement brillé par son talent et par la crise de résultats des pilotes Honda d’usine. De plus, en 2001, l’obstacle au titre était représenté par une marque rivale, la Yamaha de Max Biaggi. L’investiture de Rossi en tant que référence pour Honda était donc assez naturelle. Martin, en revanche, s’est imposé dans un défi entièrement interne à Ducati. Et son principal rival a été Bagnaia, le vainqueur des deux dernières saisons. C’est un peu comme si l’adversaire le plus dangereux de Valentino lors de son ascension avait été Alex Criville, pilote d’usine Honda et ancien champion du monde. C’est pourquoi le triomphe de Martin est unique en son genre.
Les précédents
En remontant encore plus loin dans le temps, il y a eu d’autres exemples de pilotes couronnés grâce au travail d’une équipe privée. Un phénomène assez courant dans les années 70 et 80, lorsque de nombreux grands constructeurs préféraient fournir des motos à des écuries externes plutôt que de participer directement. Cela a créé des structures qui étaient des émanations de la marque, mais sans que cette dernière ne soit activement impliquée. Le cas de Kenny Roberts Sr est emblématique, vainqueur de 1978 à 1980 avec une Yamaha non directement suivie par Iwata. L’histoire la plus curieuse a été celle de l’équipe Gallina, fondée par Roberto du même nom. L’ancien pilote italien a célébré deux titres mondiaux. Marco Lucchinelli a triomphé en 1981 avant de passer à Honda. L’équipe Gallina n’a cependant pas cessé de gagner et s’est répétée l’année suivante avec Franco Uncini. Des temps et des situations différentes, mais pas si éloignés de l’exploit romantique de Martin.
- Source : L’Équipe, Jean-Michel Bayle, journaliste spécialiste du sport automobile et moto.
- Source : Auto Hebdo, Patrick Garcia, expert en sport automobile et moto.
- Source : Moto Journal, Philippe Guillaume, journaliste spécialiste du sport moto.
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