Les virages rapides de Losail et le réglage des monoplaces : enjeux d’un week-end crucial
Las Vegas devait être la grande occasion pour Ferrari. Et, dans une certaine mesure, elle l’a été. Le duo Leclerc-Sainz a réussi à réduire de 12 points l’écart au classement des Constructeurs avec McLaren – qui est maintenant en tête avec seulement 24 points d’avance. Cependant, les Rouges se sont heurtés à l’inaccessible Mercedes sur le circuit glacé de la « Sin City ». Norris et Piastri, quant à eux, n’ont pas eu plus de succès, finissant sixième et septième, mais ils peuvent encore sourire : les deux prochains circuits, le Qatar et Abu Dhabi, sont théoriquement parfaits pour la MCL38, et leur objectif est de conclure l’affaire dès Losail.
F1 : Le circuit du GP du Qatar
Le tracé du Qatar est complètement différent de celui de Las Vegas et devrait permettre à McLaren de briller. Les longues courbes rapides nécessitent un appui aérodynamique vertical élevé. Les équipes devront s’assurer d’avoir un essieu avant précis pour garantir aux pilotes un bon engagement dans les virages. La suspension avant de McLaren pourrait faire la différence, assurant une adhérence constante grâce à une meilleure empreinte des pneus.
La chaleur, un atout pour Ferrari
Les rares virages lents et l’absence de phases de redémarrage ne sont pas des atouts pour Ferrari, qui trouve toutefois dans la chaleur un allié de taille. Les températures élevées, déjà marquantes l’année dernière, permettront à la SF-24 d’atteindre rapidement la fenêtre idéale de fonctionnement des pneus, éliminant ainsi les difficultés liées au froid rencontrées à Las Vegas. La gestion des pneus sera cruciale : lors de l’édition 2023, Pirelli avait dû limiter les relais à seulement 18 tours, permettant aux pilotes de pousser à chaque passage. Pour ce week-end, contrôler l’usure sera de nouveau essentiel. Les pilotes affronteront un circuit glissant, avec la présence endémique de sable sur la piste et un faible usage de l’installation qatarie pendant l’année, rendant l’adhérence progressive tout au long du week-end.
Classement des Constructeurs F1
Avec seulement 21 points à rattraper sur leur rivale pour sécuriser le titre – lors d’un week-end où le format Sprint est prévu, offrant 59 points potentiels aux équipes en cas de doublé dans la minie course et le GP – McLaren se présente au Qatar avec des pronostics favorables. La tâche revient à Ferrari de les inverser. Red Bull et Verstappen seront de la partie, et le succès américain pourrait avoir remotivé une Mercedes sur le papier plus en difficulté. Comme le dit Vasseur, « tout peut encore arriver ».
- Jean-Louis Moncet, spécialiste automobile
- Auto-Moto : Magazine français de référence
- Romain Grosjean, pilote et commentateur
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