L’Autrichien reproche à nouveau au directeur de l’équipe Red Bull le supposé conflit d’intérêts concernant sa femme Susie : « Un manque de respect flagrant ».
La rivalité entre Toto Wolff et Christian Horner, les deux chefs d’équipe respectivement chez Mercedes et Red Bull, est toujours aussi vive, même trois ans après le mémorable championnat de 2021. Cette fois, c’est l’Autrichien qui a ravivé les tensions lors d’une interview accordée au Guardian. Wolff est revenu sur les événements de fin 2023, quand la FIA a ouvert une enquête sur lui et sa femme Susie, directrice générale de la F1 Academy, pour un supposé conflit d’intérêts. Une affaire qui a été rapidement classée, notamment grâce au soutien des autres équipes, sauf une, selon Toto. C’est sur ce point précis que le leader du stand Mercedes a critiqué Horner : « La réaction des équipes (à l’exception de Red Bull, ndlr) a été formidable. Je n’ai appelé aucune équipe. Fred (Vasseur, ndlr) a pris les devants en déclarant : ‘Ce n’est pas correct’. Tous, de Günther Steiner à James Vowles, ont montré leur soutien. Tous étaient prêts à signer un document en notre faveur, sauf Christian. Apparemment, il a dit : ‘Je ferai une interview pour dire que je ne suis pas impliqué. Je ne signerai pas le document’ ».
Les détails de l’affaire
Wolff a poursuivi en détaillant davantage l’affaire : « On lui a évidemment dit (à Horner, ndlr) que cela ne donnerait pas une bonne image et qu’il devrait participer à la déclaration. Plus tard, il a tenté d’ajouter le terme ‘officiel’ à la déclaration. Il voulait qu’il y ait une phrase indiquant qu’aucun des chefs d’équipe ne s’était officiellement plaint auprès de la FIA. Les autres équipes ont alors réagi : ‘Très bien, nous faisons notre déclaration et vous faites la vôtre’. Finalement, il a signé le document. » Cette rivalité entre les deux chefs d’équipe est de longue date, mais les mots de Wolff laissent entendre que la question a dépassé le cadre sportif : « Je ne lui parle pas. Je ne pense pas qu’on puisse se fier à ce qu’il dit. Je crois que Susie a été lésée, et une grande part de cela est due au manque de respect pour ses accomplissements en tant que pilote et pour son rôle dans le changement. Il a cherché à me nuire, manquant de respect pour ma femme et minimisant le parcours difficile qu’elle a affronté pour réussir dans et hors de la voiture. »
Le parcours de Susie Wolff
Suzanne Wolff (née Stoddart) est actuellement la directrice générale de la F1 Academy, un championnat de courses féminines fondé par la Formule 1 en 2023. Avant sa carrière de manager, elle s’est illustrée sur les pistes. Elle a notamment été pilote en DTM et pilote d’essai pour Williams en F1. Depuis 2023, elle occupe son poste actuel à la F1 Academy. Les spéculations mentionnées plus tôt sur un éventuel conflit d’intérêts entre elle et son mari ont vraiment déplu à Toto Wolff : « Je peux supporter beaucoup de choses, j’en ai l’habitude. Mais quand c’est ta femme qui est entraînée dans un conflit dans lequel elle n’a aucun lien, le divertissement s’arrête », a déclaré le chef d’équipe Mercedes au Guardian.
Conclusion
Cette saga éclaire une fois de plus la complexité des relations au sein du paddock de Formule 1, où alliances et rivalités se mêlent. Les mots de Wolff soulignent également l’importance du respect dans un milieu souvent impitoyable et compétitif, et rappellent que derrière chaque figure publique, il y a des histoires personnelles qui méritent d’être respectées.
- Jean-Louis Moncet, expert automobile
- Anne Giuntini, journaliste spécialisée en sport mécanique
- Le Figaro – Sport Auto
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