Deuxième journée de test à Sakhir : la rivalité entre les pilotes Ferrari fait sensation. Pourtant, le pilote italien de Mercedes met déjà la pression sur Russell. Quant à Norris, il a délibérément évité de dévoiler sa stratégie
Le duel interne entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc a officiellement débuté. Un simple coup d’œil au classement de la deuxième journée de tests de F1 à Bahreïn suffit pour comprendre que les pilotes Ferrari se pousseront mutuellement tout au long de cette saison prometteuse. Le septuple champion du monde a été le plus rapide lors de la session d’essais matinale avec un temps de 1’29”379 en utilisant des pneus de type C3. Le Monégasque Leclerc s’est approché de lui en début d’après-midi, arrêtant le chronomètre à 1’29”431, seulement 52 millièmes de retard. Les premiers éclairs de rouge avant le début du Championnat du Monde en Australie (16 mars).
Ferrari en pleine forme
La Ferrari a montré une forme impressionnante. Immédiatement rapide et bien équilibrée dans les virages. Si bien que la performance d’Hamilton a évolué par rapport à la première journée, où le champion anglais avait peiné avec une voiture dont les réglages n’étaient pas encore optimaux. « Jusqu’à présent, tout va très bien. J’aime beaucoup la voiture », a déclaré Hamilton. « Je suis encore en phase d’apprentissage et je fais chaque jour de petits ajustements pour m’améliorer ». Hamilton tournera de nouveau demain après-midi, tandis que ce sera au tour de Leclerc le matin. Le Monégasque a ressenti les mêmes impressions positives que son coéquipier avec la SF-25. « Les sensations sont très bonnes jusqu’à présent », a-t-il expliqué. Et il aurait peut-être pu le dépasser sans une erreur lors de son tour le plus rapide avec les pneus C3.
Antonelli se distingue
Mais il est bien connu que les temps de l’hiver ne sont que partiels. Carlos Sainz a terminé en tête du classement avec 1’29”348 au volant d’une Williams probablement moins chargée en carburant que les équipes de tête. Derrière les Ferrari se sont classées les Mercedes de George Russell (1’29”778) et d’Andrea Kimi Antonelli (1’29”784), séparées de seulement 6 millièmes de seconde. La facilité avec laquelle le jeune prodige italien a presque égalé la performance de son chef d’équipe, après 35 tours, laisse penser que Kimi pourrait être une menace pour Russell dès ses débuts en F1. Un grand attrait supplémentaire pour le championnat.
McLaren reste discrète
La McLaren, qui avait dominé la première journée avec Lando Norris, s’est faite plus discrète aujourd’hui. La nouvelle voiture, radicalement différente de celle qui a remporté le titre des constructeurs l’année dernière, souffre de problèmes de stabilité à l’arrière. Néanmoins, le potentiel reste immense. Le rythme de Norris lors de la simulation de course avec les pneus C2 a été impressionnant par rapport à celui de Leclerc dans les mêmes conditions. En fin de séance, Lando a monté à nouveau les pneus C3 pour tenter des tours rapides, mais a délibérément ralenti dans le dernier virage pour éviter de donner des indices à ses rivaux. Il est impossible de juger la Red Bull, car seul Liam Lawson a tourné, tandis que le quadruple champion du monde Max Verstappen aura une journée complète pour lui. Un problème de fiabilité du système de refroidissement a toutefois fait office de signal d’alarme.
- Jean-Louis Moncet, expert en sports mécaniques
- Auto Hebdo, magazine spécialisé dans l’automobile
- Le Figaro, section automobile
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