Le triple vainqueur de la course et vice-champion 2020 a connu une campagne torride l’an dernier, au cours de laquelle il n’a obtenu qu’un seul podium alors qu’il luttait pour son rythme en première partie de saison sur sa Yamaha de deux ans aux couleurs de Petronas SRT.
Il a été contraint d’abandonner le Dutch TT de juin jusqu’au Grand Prix de Saint-Marin de septembre pour se remettre d’une opération du genou, alors qu’il avait été promu dans l’équipe Yamaha d’usine pour un contrat de deux ans en remplacement de Maverick Vinales.
N’ayant marqué que sept points lors de ses cinq dernières courses en tant que pilote d’usine Yamaha en 2021, Meregalli pense que le retour de Morbidelli était « trop précoce », mais sait que l’Italien « s’adapte très bien » à la M1.
« Ce que j’attends de Franco, c’est une sorte de revanche après la saison dernière, parce qu’il a eu trop de choses… [go wrong] », a déclaré Meregalli.
« Il a commencé assez bien, puis il a été blessé, il a décidé de se faire opérer et ensuite il est passé dans l’équipe d’usine.
« Il a probablement voulu remonter sur la moto trop tôt dans le but de raccourcir sa convalescence, mais sa situation était probablement encore pire.
« Il a utilisé les dernières courses pour s’habituer à la nouvelle équipe et à la nouvelle moto d’usine.
« Mais je suis vraiment curieux de voir Franco en bonne forme, pilotant la moto comme il avait l’habitude de le faire avant sa blessure.
« Il a l’habitude de faire de la moto, nous savons qu’il s’adapte très bien à notre M1. »
Morbidelli a montré une forme solide lors des essais de pré-saison en février sur la M1 2022, terminant les essais en Indonésie en cinquième position au classement général.
Cependant, il admet que son style de pilotage est encore plus » lié » à la moto 2019 qu’il pilotait précédemment.
« J’ai besoin d’améliorer encore le feeling avec la moto », a déclaré Morbidelli lorsque Autosport lui a demandé ce dont il avait encore besoin avec le nouveau package Yamaha.
« J’ai juste sauté sur la moto dans un bon état d’esprit. [physical] condition à Sepang, donc nous avons commencé notre travail avec Patrick. [Primmer, crew chief] à Sepang – et nous avons commencé à construire une base et finalement nous avons une bonne base ici. [in Indonesia].
« Et nous avons réussi à nous améliorer de plus en plus pendant les trois jours ici, et nous avons réussi à presser la performance et à voir quelque chose d’intéressant.
« Donc, j’ai encore besoin de plus de sensations sur la moto, de plus de connaissances sur la moto.
« Elle se comporte différemment de la 19, je sens que je suis plus lié à la 19 qu’à la 22. Donc, je dois me fondre un peu mieux dans le ’22. »
La saison 2022 du MotoGP débute ce week-end au Qatar.
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