Max Verstappen a décroché sa quatrième pole position de la saison et sa deuxième sur son circuit national de Zandvoort samedi, lors d’une séance serrée qui l’a vu tout donner pour battre Charles Leclerc en tête.
Seulement 0,021s a séparé Leclerc et Verstappen lors d’une séance de qualification tendue. Le pilote Red Bull a bien sûr une chance de choix de remporter sa deuxième course à domicile – tandis que Leclerc a une chance de le contrarier et de remporter sa première victoire depuis l’Autriche. Le pilote monégasque a établi un secteur 1 et 3 violet, tandis que Verstappen a expliqué qu’un secteur 2 plus rapide était crucial pour sa démonstration de la pole.
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» Nous étions rapides en qualifications mais ça ne s’est jamais vraiment vu « , a déclaré Verstappen. » Parfois, je suis allé un peu tôt puis je n’ai pas fait un autre run, Q2 était sur un pneu scrub seulement, donc oui, vraiment heureux avec Q3 – des marges vraiment fines.
» Et aussi le dernier run a été un peu compromis avec le tour de sortie parce qu’il y avait juste une voiture supplémentaire devant moi, puis j’ai dû ralentir un peu trop dans le premier secteur… donc les pneus n’étaient pas vraiment allumés, puis j’ai réussi à récupérer un peu dans le secteur 2 et c’était juste assez pour la pole.
« Je savais que je perdais un peu de temps là-bas, donc oui, juste un risque total, bien sûr, en Q3. »
Le Néerlandais a félicité son équipe pour avoir livré une RB18 rapide après avoir manqué une grande partie de la FP1 avec un problème de boîte de vitesses et avoir dû se dépêcher de rattraper le temps perdu lors de la FP2 avant que Leclerc ne prenne la tête de la dernière séance d’essais.
« Oui, c’était une qualification spéciale, surtout après hier, c’était vraiment difficile, et nous avons dû changer la voiture assez souvent parce que nous n’avions pas vraiment d’informations. Ce matin, il s’agissait d’apprendre beaucoup de choses sur la voiture et d’affiner les réglages en vue des qualifications », a-t-il déclaré.
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« Je pense que nous avons une voiture complète. Vous pouvez voir à quel point les choses changent vite, parce qu’à Spa nous étions dominants, ici ça semblait un peu difficile au début, et maintenant c’était très serré en qualification, donc vous pouvez clairement voir que sur les pistes avec une force descendante plus élevée, nous semblons avoir un peu plus de mal à tirer le meilleur de la voiture.
« Mais c’est toujours une voiture rapide et après la nuit dernière, vous voyez que toute l’usine et ici sur le circuit, nous avons fait le bon choix avec la voiture et comment la rendre rapide.
« Je pense que ce sera serré, mais c’est ce qui s’est passé pour la plupart des courses cette année. Et j’ai hâte d’y être, et j’espère que nous pourrons faire une bonne course. »
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Quant à son coéquipier Sergio Perez, il a déclenché le drapeau jaune en fin de Q3 en effectuant un tête-à-queue au virage 13, et s’est retrouvé cinquième sur la grille entre les pilotes Mercedes – aucun d’entre eux n’a eu la chance de s’améliorer suite à l’erreur de Perez.
« Ouais, j’ai juste fait une erreur », a déclaré Perez. « Je suis allé trop profondément et malheureusement j’ai embrassé le gravier un peu alors que je prenais de la puissance et ça m’a vraiment envoyé à l’extérieur. C’est une grande honte malheureusement, mais c’est comme ça.
« Je pense que nous avons une bonne chance pour demain. Donc, j’espère que nous sommes capables de nous remettre dessus, d’avoir un bon départ et j’espère que nous sommes capables de faire de bons progrès. »
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