Max Verstappen a fait preuve d’une grande émotion au Texas après que Red Bull ait remporté le cinquième championnat des constructeurs de son histoire, le Néerlandais ayant remporté sa treizième victoire de la saison, un record.
Verstappen a arraché la tête de la pole position à Carlos Sainz à l’entrée du virage 1, où George Russell est entré en contact avec Sainz et a provoqué son retrait de la course. Verstappen semblait avoir le contrôle de la course malgré deux voitures de sécurité qui ont ponctué le Grand Prix des États-Unis, mais un arrêt au stand lent de 11 secondes a coûté au Néerlandais et a donné la tête à Lewis Hamilton.
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Après avoir dépassé Charles Leclerc puis, à six tours de la fin, dépassé Hamilton pour la tête, Verstappen a dédié la victoire, et le premier titre des constructeurs de l’équipe depuis 2013, au défunt cofondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, dont le décès a été annoncé samedi.
« Cela n’a pas été rendu facile pour nous mais à la fin bien sûr, extrêmement heureux de gagner dans ce week-end difficile pour nous. Je pense que c’était en fait une course qu’il [Mateschitz] aurait aimé voir « , a déclaré Verstappen.
« Bien sûr, je suis triste, mais je suis aussi incroyablement fier de toute l’équipe de la façon dont ils ont opéré tout le week-end – à part le pit stop, mais c’était une panne de canon et ces choses peuvent malheureusement arriver. Mais nous sommes restés soudés et nous avons également remporté le championnat des constructeurs. Verstappen dedicates record-equalling victory and constructors’ title to late Red Bull co-founder MateschitzJe suis donc très fier de tout le monde.
« Aussi, les gens qui ne viennent même pas sur la piste, à l’arrière de l’usine, l’effort qu’ils ont mis dans la voiture cette année a été énorme et je suis très fier de tout le monde pour assurer cela. »
Avant de rejoindre le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko, sur le podium, Verstappen a déclaré : » Mais nous avons tout donné sur le terrain aujourd’hui. Bien sûr, c’est un week-end très difficile pour nous, donc celui-ci est définitivement dédié à Dietrich lui-même.
« Ce qu’il a fait pour tout le monde, la seule chose que nous pouvions faire aujourd’hui était de gagner et même si après l’arrêt au stand ça ne semblait pas génial, j’ai tout donné sur le terrain et j’ai poussé à la limite pour revenir. »
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Le champion en titre a également remporté sa 13e victoire de la saison, un exploit qui n’a été réalisé que par Michael Schumacher en 2004 et Sebastian Vettel en 2013.
« Ah, je veux dire, je l’ai dit avant que nous fassions plus de courses par an, donc… [these records] ne sont pas toujours justifiables « , a déclaré Verstappen. « Je veux dire, je pense que nous avons une saison incroyable, mais quand vous avez une excellente voiture, vous pouvez gagner beaucoup de courses.
« Bien sûr, je suis fier de gagner beaucoup de courses, mais je ne regarde pas vraiment ce genre de statistiques – je suis juste heureux de gagner des courses. »
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Son coéquipier Sergio Perez a ajouté : » Cela signifie certainement beaucoup pour nous. Vous savez, il y a eu une grande domination de Mercedes ces dernières années, donc j’espère vraiment que l’ère de Red Bull commence maintenant et que nous sommes capables de dominer les prochaines années. »
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Le pilote mexicain, qui s’est remis d’une pénalité de cinq places sur la grille de départ qui l’avait fait partir en neuvième position, s’est débarrassé d’un dommage à l’aile avant et a terminé quatrième derrière Leclerc.
« Ouais, c’était une bataille assez intense là-bas », a poursuivi Perez. « C’est dommage que la moitié de l’aileron avant ait été endommagé, et je pense que ça nous a fait beaucoup de mal pendant la course, et je pense qu’une fois que nous avons réalisé qu’il manquait la moitié de l’aileron avant, nous avons essayé de gérer ça avec le moteur. [differential] et ainsi de suite – mais à la fin je pense que j’avais besoin d’un tour de plus. »
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