Ce week-end, Max Verstappen cherche à imiter Kimi Raikkonen et à remporter deux Grands Prix de Belgique consécutifs pour la première fois depuis 2005 – et le champion en titre est impatient de retourner sur son « circuit préféré ».
Spa-Francorchamps a été modifié, avec l’Eau Rouge et le Raidillon, avec une augmentation du ruissellement et un nouveau revêtement pour rendre le célèbre virage encore plus sûr. Avant sa première course à domicile de la saison, Verstappen, né en Belgique, a déclaré qu’il accueillait favorablement les changements.
« Je me sens prêt à courir à nouveau après une bonne pause. J’ai définitivement la démangeaison de m’y remettre. Ce sera un triple tour de piste chargé, mais ce sera facile à gérer car nous nous sommes tous reposés.
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« Les améliorations apportées au circuit l’ont rendu un peu plus old school avec les bacs à graviers, ce qui est une bonne idée. C’est mon circuit préféré et j’ai hâte d’y courir ce week-end. Il semble qu’il pourrait y avoir de la pluie, ce qui rendra les choses plus difficiles, mais heureusement, en tant qu’équipe, nous aimons les défis », a-t-il déclaré.
Le Néerlandais, qui a goûté au circuit de Spa dans une Red Bull RB7 plus tôt cette semaine, mène le championnat des pilotes avec 258 points contre 178 pour Charles Leclerc.
Sergio Perez, coéquipier de Red Bull, est troisième au championnat et à seulement cinq points de Leclerc avant le Grand Prix de Belgique. Le Mexicain, qui s’est qualifié quatrième ici pour Force India et Racing Point en 2015 et 2018 respectivement, a déclaré qu’il était impatient de reprendre la piste après une pause reposante.
« Je suis massivement impatient d’être de retour dans la RB18 et de reprendre la piste », a déclaré Perez. « Cela a été une bonne pause et j’ai vraiment rechargé pour la deuxième moitié de la saison et je suis prêt pour cela.
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« Il y a de grandes courses à venir, notamment la Belgique sur un circuit que j’apprécie toujours et les fans sont toujours incroyables là-bas. Je suis impatient de me remettre au travail et de voir mon équipe. Je pense que c’est bien de commencer après la pause avec une triple confrontation, où nous pouvons vraiment prendre notre rythme. »
Red Bull est le favori pour remporter un premier championnat des constructeurs depuis 2013, car ils devancent Ferrari de 97 points avant la course de cette année à Spa-Francorchamps. Si Verstappen remporte la victoire en Belgique, il rejoindra une liste de champions – Raikkonen, Michael Schumacher, Damon Hill, Ayrton Senna, Niki Lauda, Jim Clark, Juan Manuel Fangio et Alberto Ascari – à avoir remporté les Grands Prix de Belgique des années consécutives.
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