Après avoir été écarté par Red Bull, Albon a passé la saison dernière à courir en DTM tout en travaillant sur les voitures de F1 2021 et 2022 de l’équipe de Milton Keynes dans son simulateur.
Il affirme que l’opportunité de prendre du recul tout en assistant à la campagne de titre réussie de Max Verstappen lui a donné une » vision globale » de ce qu’il faut pour réussir et le place dans une position plus forte lors de son retour sur la grille.
Mardi, Albon a goûté pour la première fois à la nouvelle Williams FW44 lors d’une séance d’essais libres sur le circuit humide de Silverstone.
« J’ai l’impression qu’après cette année d’absence, j’ai eu une vision un peu plus globale de ce qu’il faut pour être un pilote de haut niveau, dans le sens où j’en ai eu une image complète », a-t-il déclaré.
« Parfois, lorsque vous êtes dans un week-end de course, lorsque vous êtes à fond, dans cette zone, vous ne voyez que le circuit, et c’est un peu votre année.
« L’année dernière, mon rôle était très différent, il s’agissait surtout de développer la voiture, de voir comment l’équipe fonctionne, de remplir mon rôle de développement du mieux que je pouvais.
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« Et je sens qu’il y a beaucoup d’expérience là-bas, à apprendre les façons dont une équipe de F1 fonctionne.
« Je peux certainement utiliser cela et l’apporter à Williams. Et en même temps, il y a des choses que j’ai passées l’année dernière à réfléchir et à penser, comment puis-je faire un meilleur travail ?
« Et ce n’est pas seulement une chose. C’est beaucoup de petites choses, sur lesquelles je travaille évidemment pour cette année. J’ai encore besoin de conduire la voiture pour les travailler. »
Albon a travaillé sur le projet 2022 RB18 même après avoir signé chez Williams. Cependant, alors qu’il a expérimenté la nouvelle voiture dans le simulateur, il dit qu’il n’avait aucune connaissance de ce à quoi elle pourrait réellement ressembler qui aurait pu bénéficier à sa nouvelle équipe.
« Je sais plus ou moins à quoi ressemble la voiture », a-t-il dit.
« Mais il est toujours difficile de comparer, parce que les simulateurs eux-mêmes sont différents, la façon dont ils fonctionnent, la façon dont ils se sentent en termes de mouvement est si différente.
« Vous pouvez évidemment avoir une idée des choses. Mais pour vraiment agir sur elles, il faut un peu de temps, un peu d’expérience.
« Bien sûr, je vais utiliser tout ce que je sais. En même temps, et je ne suis pas un aérodynamicien, je ne sais pas à quoi ressemble l’aileron arrière de la RB18 ou quelque chose comme ça. Je connais juste la sensation qu’elle procure.
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« Le simulateur est assez simple. Vous avez deux roues à l’avant, et vous êtes à l’intérieur d’une monocoque. Donc oui, c’est difficile dans ce sens.
« Mais je pense que ce que je vais apporter à Williams, c’est juste la façon dont ils travaillent et la façon dont ils font leur travail, plus que toute autre chose.
« Et bien sûr, en plus de cela, les voitures ont des caractéristiques qu’elles portent même si les règles changent autant qu’elles le font de l’année dernière à cette année.
« Ils ont toujours tendance à garder leurs petites subtilités dans les voitures, c’est une chose tout à fait normale.
« Je pense avoir une bonne idée de la raison pour laquelle la voiture de Red Bull était rapide, et je sais comment ils ont exploité leur temps au tour de la voiture.
« Et je sais en même temps pourquoi la Williams était rapide à certains endroits, et je peux voir comment ces choses s’arrangent.
« C’est juste une sorte d’équilibre pour essayer d’utiliser cette connaissance que j’ai pour essayer de nous rendre plus compétitifs. »
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