Yuki Tsunoda en est à sa deuxième saison complète en Formule 1, mais il est prêt pour sa première course à domicile ce week-end, alors que le Japon revient au calendrier pour la première fois depuis 2019. Le pilote AlphaTauri n’a peut-être pas couru en F1 ici, mais grâce à son passage dans la catégorie F4 japonaise, il a une expérience considérable de ce circuit.
Tsunoda estime avoir déjà parcouru « 10.000 » tours du circuit international de Suzuka dans sa carrière. Mais il n’a pas hésité à reconnaître que malmener une F1 sur ce circuit emblématique sera une perspective bien différente de certaines des autres voitures qu’il a pilotées ici, étant donné qu’il tournera plus de 40 secondes plus vite…
« J’ai piloté en Formule 4, je crois que c’était il y a quatre ans que je pilotais ici et la dernière fois à Suzuka, j’ai gagné ici », a-t-il déclaré. « J’aime vraiment Suzuka, je pilotais ici depuis 2016 et j’ai fait plus de 10 000 tours ici donc je connais beaucoup de trucs mais c’est très différent de piloter en F1. Malgré tout, je pense que c’est l’un des meilleurs circuits de mon expérience. »
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Interrogé sur la pression de concourir pour la première fois dans sa course locale – avec une grande photo de Tsunoda ornant le paddock – le pilote AlphaTauri a déclaré : « C’est vraiment quelque chose de cool. Je ne ressens aucune [extra] pression car c’est vraiment difficile d’imaginer que je conduis là-bas parce que j’étais l’un des spectateurs qui regardaient ces gars et maintenant, je conduis devant les fans donc c’est vraiment difficile à imaginer. »
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Tsunoda, quant à lui, espère un week-end sans faute devant son public alors qu’il tente d’aider AlphaTauri à passer devant Haas au championnat. Tsunoda a déclaré qu’il devait réduire les erreurs comme celle qu’il a commise à Singapour, où il a glissé dans les barrières et est sorti de la course.
« C’est sûr que les erreurs que j’ai commises à Singapour, je dois les réduire. Les pénalités, tout ça, c’est inutile », a déclaré Tsunoda. « Donc, ces choses que je dois améliorer, mais en même temps, le rythme, en particulier sur un tour, je suis assez satisfait et je progresse jusqu’à présent. »
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