TREMAYNE : Après sa brillante victoire à Singapour, Perez a un nouvel objectif clair pour le reste de la saison.

Je sais que cela va paraître bizarre, mais alors que nous rentrions à pied à notre hôtel à Singapour aux premières heures du lundi matin (après avoir refusé l’offre généreuse d’un chauffeur de taxi de 55 dollars pour un trajet de cinq minutes), le thème de Ghostbusters m’est soudainement venu à l’esprit alors que je réfléchissais à la victoire éclatante de Sergio Perez pour Red Bull.

Si il y a quelque chose d’étrange dans votre quartier
Qui allez-vous appeler ? (Ghostbusters)
Si c’est quelque chose de bizarre et que ça n’est pas beau à voir
Qui allez-vous appeler ?

Eh bien, il y avait quelque chose de bizarre dans le voisinage de Red Bull – principalement la situation de ravitaillement en carburant qui a empêché un Max Verstappen extrêmement en colère de prendre ce qui semblait être une pole position très probable.

PALMER : Comment Perez a absorbé la pression et prouvé son intelligence de la rue avec une victoire sensationnelle à Singapour.

Et quand les choses vont mal pour les équipes et leurs pilotes numéro un, leur coéquipier est leur version de Ghostbusters, celui « qu’ils vont appeler ».

Mais, pour être franc, Checo n’a pas toujours été à la hauteur depuis sa victoire à Monaco et sa deuxième place en Azerbaïdjan. Sa deuxième place en Belgique a été particulièrement faible comparée à la victoire de son coéquipier.

Mais maintenant, dans les rues de Marina Bay, avec Max partant en huitième position et temporairement relégué en 12ème position lorsque l’anti-décrochage s’est déclenché au départ, Red Bull avait vraiment besoin de son numéro deux pour se montrer à la hauteur et sauver la journée.

Il l’a fait.

Et comme toutes ces occasions où vous savez que vous regardez quelqu’un sortir quelque chose de spécial du sac, c’était captivant à regarder. La bataille pour la victoire n’a peut-être pas été très excitante visuellement, mais je parie que Checo n’a pas eu un seul moment de calme pendant les 59 tours.

LIRE PLUS : Horner salue la  » classe mondiale  » de Perez, mais dit que Verstappen portait une  » grosse blessure  » à Singapour.

D’abord, il avait Charles Leclerc qui lui soufflait dans le cou jusqu’au 48e tour, puis le besoin de vitesse dans les cinq derniers en raison de la possibilité (justifiée, comme il s’est avéré) qu’il reçoive une pénalité de cinq secondes pour avoir chuté de plus de 10 places derrière la voiture de sécurité à plus d’une occasion.

Il y a eu un moment dans la conférence de presse d’après course où il a décrit ce qui s’est passé à ces points, et c’est une lecture intéressante.

« Je pense que les clés de la course aujourd’hui ont été de contrôler le rythme sur l’inter, d’avoir un bon rythme quand nous en avions besoin, et la deuxième était de survivre sur les slicks au début, parce que nous étions avec des conditions extrêmement mauvaises.

« Je pense que parfois les gens, quand ils vous regardent, sous-estiment à quel point c’est dur, et à quel point il est facile pour nous de faire une erreur. Nous allions essentiellement à quelques endroits où c’était correctement humide, correctement mouillé et c’était super, super délicat, facile de faire une erreur. J’ai eu beaucoup de moments. »

Nous avons vu les moments de drame pour des pilotes comme Nicholas Latifi et Zhou Guanyu, Alex Albon, Lewis Hamilton, Max Verstappen et Yuki Tsunoda, mais ceux que Checo a dû gérer étaient du genre à mettre son cœur dangereusement près de ses dents et de sa langue sans forcément être pris par les caméras.

Pour être juste envers lui, l’une des raisons pour lesquelles il a semblé être l’ombre pâle de sa personnalité monégasque alors que Max était occupé à remporter cinq victoires consécutives est que Red Bull a modifié la RB18 allégée, en révisant la répartition du poids pour ramener plus de charge sur les roues avant.

LIRE PLUS : Horner :  » C’est tout à fait compréhensible  » que Verstappen ait  » explosé une valve  » lors des qualifications à Singapour.

Comme Ayrton, Michael et Lewis, Max veut par nature un train avant qui fonctionne vraiment et qui gère tout ce que le train arrière veut faire. Checo aime l’inverse, plus comme Alain Prost ou Sebastian Vettel, et c’est là qu’il a obtenu le meilleur de la RB18.

Dimanche soir, après que les pluies torrentielles aient retardé le début du GP de Singapour, l’humidité n’a jamais vraiment permis à certaines sections de la piste de sécher complètement, même après le passage aux slicks, qui a commencé prématurément lorsque George Russell et Mercedes ont joué le jeu au 21e tour, mais a vraiment commencé à gagner en traction (littéralement) lorsqu’il a établi le meilleur tour 12 tours plus tard.

Charles et Lewis se sont arrêtés au 34ème tour ; Checo, Carlos et Max au 35ème. Ainsi, pendant plus de la moitié de la course, il s’agissait de préserver les intermédiaires qui étaient soit neufs au départ (ce que Lewis n’aimait pas parce qu’ils mettaient du temps à atteindre la température), soit usés pendant les qualifications. Dans les deux cas, cela a généré un compromis délicat.

POWER RANKINGS : Hamilton et Verstappen manquent le top 10 alors que les résultats de Singapour arrivent.

Checo s’était qualifié en deuxième position, puis a gagné le départ, ce qui était crucial sur une piste où les dépassements sont si difficiles. Puis il a démontré une fois de plus que lorsqu’il s’agit de prendre soin de ses gommes, peu sont meilleurs que lui. Vous vous souvenez de Malaisie 2012 ?

Et là où Max a commis des erreurs, notamment au 40e tour lorsque les bosses l’ont surpris en tentant de dépasser Lando Norris, faisant rebondir les roues avant dans les airs de sorte qu’elles se sont bloquées et ont crevé ses pneus mediums, Checo a réussi à éviter de tels drames. Puis, de manière cruciale, juste au moment où il avait besoin de pousser alors que le spectre de la pénalité se profilait, ses pneus sont vraiment montés en température alors que ceux de Charles commençaient à faiblir.

Cette affaire de suivi insuffisant de la voiture de sécurité a mis en évidence à quel point les conditions moins visibles peuvent être délicates en course, lorsque la visibilité est mauvaise et qu’il n’y a pas de température dans les pneus ou les freins.

Si le départ a été son plus grand test, les redémarrages ont également été en tête de liste. Et bien qu’il ait été pénalisé pour avoir reculé à deux reprises, il a très bien géré les périodes de réchauffement très dures, lorsque la moitié de la piste était en train de sécher et que l’autre moitié nécessitait encore des intermédiaires, malgré l’énorme pression de la Ferrari. Ce sont les périodes où Charles était le plus fort.

LIRE LA SUITE : Binotto dit que Ferrari a  » surmonté  » les résultats de Spa et Zandvoort avec le double podium de Singapour.

Que se serait-il passé sans cette dernière grosse poussée ? Eh bien, au 56e tour, Checo avait 4,2s d’avance, et aurait perdu de 0,8s si la course s’était terminée à ce moment-là. En fait, il a creusé l’écart à 5,1 secondes au 58e tour et il était de 7,595 secondes à l’arrivée au 59e tour. Il a donc gagné de 2.595s une fois la pénalité appliquée après la course.

Il a donc été à la hauteur de l’occasion. Il a continué à pousser jusqu’au bout, a évité les erreurs critiques qui font perdre du temps, et a finalement fait assez pour surmonter celles qu’il a faites derrière la voiture de sécurité. Christian Horner a dit qu’il pensait que c’était la meilleure course de sa carrière, dépassant même celle de Monaco – que sous une pression énorme, il a été à la hauteur.

En dépit de ces contraventions à la voiture de sécurité, il est difficile de ne pas être d’accord avec ce résumé. Peter Venkman, Ray Stantz, et Egon Spengler auraient été aussi fiers de lui que Christian l’était.

Mais il doit maintenant prouver qu’il peut continuer à livrer la marchandise alors que la saison touche à sa fin. Déloger Charles de la deuxième place serait beaucoup plus important que d’être battu en troisième position par le pilote Ferrari, et doit maintenant être son objectif pour les cinq dernières courses de 2022…