La question d’aujourd’hui : Felix Rosenqvist a gagné pour la première fois la saison dernière dans la NTT INDYCAR SERIES. Qui sera le prochain pilote à entrer dans la voie de la victoire pour la première fois dans la série en 2021 ?
Curt Cavin : C’est forcément Pato O’Ward, non ? Il est monté quatre fois sur le podium en 14 courses la saison dernière, et a décroché sa première pole position en carrière. Il était aussi bon sur les circuits routiers que sur les circuits ovales courts. Il revient également à Arrow McLaren SP pour une deuxième saison, ce qui n’est pas négligeable. Prenez en considération Rinus VeeKay, Jack Harvey et peut-être même Scott McLaughlin, et Conor Daly serait un bon choix si nous sommes toujours à la recherche d’un premier vainqueur au moment où le calendrier tourne vers le World Wide Technology Raceway, qui est son meilleur circuit. Mais O’Ward pourrait avoir deux victoires d’ici là.
Zach Horrall : C’est une question difficile, simplement parce que la jeune génération de pilotes de la NTT INDYCAR SERIES est très forte. Je crois vraiment que la série aura plusieurs premiers gagnants en 2021, et je vais m’en tenir à la Honda Chip Ganassi Racing n°10 que Rosenqvist a conduite jusqu’à la voie de la victoire et dire qu’Alex Palou devient le prochain premier gagnant. L’année 2020 a été une année vraiment difficile pour faire sa première saison, mais Palou a produit de solides résultats pour Dale Coyne Racing avec l’équipe Goh et a obtenu son premier podium lors de son troisième départ à Road America, en route vers une saison assez cohérente, considérant qu’il n’y avait pas d’essais et des pratiques limitées. Avec cela en tête, imaginez ce qu’il peut faire avec de l’expérience, un meilleur équipement et certains des meilleurs pilotes du monde comme coéquipiers. L’Espagnol monte dans une voiture que Rosenqvist a pilotée pour remporter une victoire et se classer cinq fois parmi les 10 premiers la saison dernière, et il courra dans le même atelier que le champion en titre Scott Dixon, l’ancien champion de la série et vainqueur de l’Indy 500 2013 Tony Kanaan, le septuple champion de la NASCAR Cup Series Jimmie Johnson et l’ancien pilote de Formule 1 Marcus Ericsson. Vous feriez mieux de vous méfier de Palou en 2021.
Paul Kelly : C’est une question avec beaucoup de réponses possibles, ce qui illustre la profondeur et la compétitivité de la NTT INDYCAR SERIES. Les P – Pato et Palou – sont deux choix judicieux. Mais mon esprit et mes tripes continuent de pointer vers Rinus VeeKay. Ce mec a un sérieux pedigree Road to Indy, avec des deuxièmes places au championnat USF2000 et Indy Lights et un titre en Indy Pro 2000. Il a fait preuve de rapidité sur les circuits routiers et les ovales tout au long de sa saison de débutant dans la NTT INDYCAR SERIES en 2020, y compris son impressionnante quatrième place lors des qualifications pour l’Indianapolis 500 et son premier prix NTT P1 en carrière pour la pole lors de la première course du Harvest GP. Il a converti cette pole en son premier podium en carrière, se classant troisième. VeeKay a également été le plus rapide hier lors des essais à Barber, battant un peloton qui comprenait les quatre pilotes de l’équipe Penske. Il n’y a aucun doute que VeeKay est intrépide et rapide – il a juste besoin d’apprendre la régularité. Je pense que cela arrivera en 2021, et qu’il trouvera la voie de la victoire. C’est une mesure de son talent que je ne serais pas surpris si cette première victoire se produisait sur un circuit routier/de rue ou un ovale. À seulement 20 ans, ce type a le potentiel pour être un pilote polyvalent pendant une ou deux décennies dans cette série. C’est l’année de la percée.
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