Note : L’invitée d’aujourd’hui de la table ronde des écrivains d’INDYCAR est la directrice artistique d’INDYCAR, Kelly Kough. Elle travaille pour INDYCAR depuis 2014.
La question du jour : La NTT INDYCAR SERIES a eu sept vainqueurs différents au cours des deux dernières saisons. Si ce chiffre se maintient en 2021, qui seront vos sept vainqueurs ?
Kelly Kough : Commençons par ceux qui ont le plus de chances de gagner des courses : Scott Dixon, Josef Newgarden, Will Power et Simon Pagenaud. 2021 sera l’année du retour d’Alexander Rossi sur la plus haute marche du podium après une saison 2020 difficile. Je donne également une victoire à Colton Herta et Pato O’Ward, qui ont montré une grande vitesse lors des récents tests de pré-saison. Cela fait sept. Mais la compétition est féroce, donc je prédis aussi une victoire pour Rinus VeeKay et le rookie Scott McLaughlin.
Curt Cavin : Commençons par les verrous pour gagner des courses : Scott Dixon, Josef Newgarden, Will Power et Simon Pagenaud. Je pense qu’Alexander Rossi va rebondir, donc ça fait cinq. Donnez à Colton Herta au moins un, ce qui fait six. Après ça, ça devient délicat. En fait, je dirai huit vainqueurs, car je pense que Pato O’Ward en gagnera un et que Takuma Sato remportera l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge. Le pilote dû : Graham Rahal. Le dormeur : Sébastien Bourdais.
Zach Horrall : C’est la question la plus difficile à laquelle nous ayons répondu cette année, car le championnat NTT INDYCAR SERIES est tellement compétitif et rempli d’athlètes talentueux. Sept ? Il est impossible que nous n’ayons que sept vainqueurs différents cette année. Mais pour répondre à la question, je dirai que Scott Dixon, Josef Newgarden et Alexander Rossi sont des incontournables. La liste de cette année comprend plusieurs jeunes pilotes avec des équipes très fortes. Peut-être que c’est juste parce que je suis jeune, mais je dis que 2021 est l’année du jeune pilote. Donnez-moi Colton Herta, Pato O’Ward, Alex Palou et Rinus VeeKay. Je précise que je n’ai pas cité Sébastien Bourdais, Scott McLaughlin, Simon Pagenaud, Will Power ou Takuma Sato, dont je suis convaincu qu’ils peuvent tous se rendre sur la voie de la victoire. Douze vainqueurs différents en 17 courses ? Cela semble peu probable jusqu’à ce que vous regardiez la liste de cette année.
Paul Kelly : Tout d’abord, c’est un hommage à la nature ultra-compétitive de la NTT INDYCAR SERIES qu’il y ait eu sept vainqueurs différents en 14 courses en 2020. Je pense que ce nombre va augmenter cette saison, et pas seulement parce qu’il y a 17 courses. Le champ est si profond. Mais s’il faut choisir, il y a deux pilotes qui sont aussi certains que le sable du Sahara de gagner cette année – Scott Dixon et Will Power. Dixon a gagné au moins une fois au cours des 16 dernières saisons, tandis que la série de DJ Willy P est de 14 saisons consécutives avec au moins une victoire. Ils sont 1-2 dans l’histoire d’INDYCAR sur cette liste. Josef Newgarden a gagné au moins une course pendant six ans, et il portera cette série à sept en 2021. Il en reste donc quatre. Hmm … Alexander Rossi doit revenir au sommet de la boîte cette saison, non ? Colton Herta est juste trop rapide pour être refusé, donc, deux à partir. Takuma Sato est le vin fin ou le cigare d’INDYCAR ; il s’améliore avec l’âge. Pour le dernier choix, je dois choisir un premier gagnant, et ce sera Pato O’Ward. Il est trop rapide, talentueux et concentré pour ne pas gagner cette année. Curt a cité un outsider cette année, je vais donc faire de même : Jack Harvey. Meyer Shank Racing a fait des progrès inexorables chaque année, et je pense que Harvey est l’un des pilotes les plus sous-estimés du plateau. Si tout va bien, Happy Jack pourrait remporter sa première victoire.
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