Comme l’avait prédit Autosport l’année dernière, Szafnauer a été attiré par Alpine, l’équipe basée à Enstone cherchant à se hisser plus haut sur la grille.
Aucune date de départ n’a été fixée, mais on espère qu’il sera en place pour le début de la saison à Bahreïn.
Szafnauer travaillera aux côtés de Bruno Famin, qui a été nommé directeur exécutif de l’opération moteur Viry de Renault. Le Français vient de la FIA.
Le PDG Laurent Rossi ayant déclaré ouvertement qu’il souhaitait une restructuration au sommet, Alpine s’est éloigné du système triumviral précédent et aura désormais une structure plus standard avec un patron d’équipe désigné.
Dans le même temps, le directeur de la course David Brivio a été muté dans un nouveau rôle en tant que directeur des projets d’expansion de la course, et supervisera le développement de jeunes pilotes talentueux ainsi que l’implication d’Alpine dans d’autres catégories de course.
En parlant de ces signatures, Rossi a déclaré que l’arrivée de Szafnauer et Famin apporterait un nouvel élan à l’équipe qui cherche à se battre pour les victoires et le titre d’ici la fin de l’ère des règles actuelles.
« Avec Otmar et Bruno qui rejoignent l’équipe, nous passons à un nouveau niveau pour 2022 », a déclaré Rossi.
« Otmar apportera son expérience unique dans le sport automobile et son désir intransigeant de gagner, tandis que les antécédents avérés de Bruno dans la construction de technologies qui font la différence en compétition et leur transfert ultérieur aux voitures de route sont essentiels pour notre projet en tant qu’équipe sportive et en tant que marque ».
« Au cours de l’année écoulée, j’ai pu constater le talent de Davide à identifier le meilleur des gens et à les rendre aussi performants que possible. Je suis ravi d’utiliser cette compétence unique dans tous les actifs existants d’Alpine et dans les nouveaux que nous commençons à explorer.
« Notre bande de coureurs est au complet et prête à porter l’équipe vers ses objectifs ambitieux en 2022. »
Szafnauer s’est forgé une bonne réputation après un long passage réussi récemment au sein de l’organisation Force India/Racing Point/Aston Martin, qui a régulièrement frappé au-dessus de son poids et a remporté une victoire lors du Grand Prix de Sakhir 2020.
Avant de rejoindre l’équipe, Szafnauer a expliqué qu’Alpine possède les ingrédients nécessaires pour se hisser en tête de la grille.
« Je suis ravi de rejoindre BWT Alpine F1 Team et je suis prêt à travailler avec tout le monde pour relever notre défi : amener l’équipe à se battre pour le championnat dans les 100 prochaines courses », a-t-il déclaré.
« Mon attention est concentrée sur la préparation du début de la saison à Bahreïn. En tant que l’un des trois constructeurs automobiles engagés en Formule 1, Alpine est pleinement armé pour réaliser son ambition, je suis impatient de commencer le voyage ! »
M. Famin, qui a récemment occupé le poste de secrétaire général adjoint chargé des sports à la FIA, était surtout connu pour avoir dirigé le programme technique du projet Le Mans de Peugeot.
Brivio a rejoint l’équipe l’année dernière après une longue carrière en MotoGP, et avait été associé à un retour potentiel à la compétition sur deux roues.
Cependant, il se dit motivé par sa nouvelle règle qui l’éloigne de l’implication quotidienne avec l’équipe de F1.
« Le groupe de coureurs d’Alpine est un élément clé de sa performance à long terme, et je suis ravi de pouvoir contribuer à l’ambition passionnante de façonner une nouvelle culture au sein de la course automobile qui soit responsable et inclusive », a-t-il déclaré.
« La Formule 1 est un fleuron, mais nous devons également développer notre ambition sur de nouveaux territoires, et je suis prêt à soutenir Laurent Rossi vers cet objectif. »
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