Les champions du monde 2020 des équipes et des pilotes sont à la recherche d’un directeur d’équipe depuis le départ de Davide Brivio, qui dirigeait la marque japonaise depuis 2013, pour rejoindre Alpine comme directeur de course en Formule 1.
Le départ de Brivio intervenant à la veille de la saison 2021, Suzuki a choisi de former un comité de gestion composé de sept membres très en vue de l’équipe, dirigé par le chef de projet Shinichi Sahara.
Mais le mécontentement grandit au sein de Suzuki sans que personne ne comble le vide de Brivio, Sahara admettant à la fin de l’année dernière que son nouveau rôle s’est avéré trop lourd pour lui.
Suzuki a reçu un coup dur la semaine dernière quand Alpine a annoncé un nouveau rôle pour Brivio, mettant fin aux espoirs d’un retour chez Suzuki pour l’Italien – la marque a révélé plus tôt ce mois-ci que la recherche d’un nouveau team manager prenait plus de temps que prévu.
Suppo était le patron de l’équipe Ducati lorsque Casey Stoner a remporté le titre en 2007, avant de passer chez Honda en 2010 – d’abord comme directeur du marketing et de la communication – où il est devenu directeur de l’équipe en 2013.
Il a quitté ce rôle à la fin de 2017, Alberto Puig prenant le relais à la tête de Honda.
Le nom de Suppo a été lié au poste vacant de chef d’équipe chez Suzuki depuis un certain temps, et la marque a confirmé sa nomination mercredi.
Autosport comprend que la cible principale de Suzuki pour prendre le rôle de directeur d’équipe avant Suppo était l’ancien pilote et actuel chef de RNF Racing Yamaha, Wilco Zeelenberg.
Cependant, Zeelenberg, suite au changement de marque de Petronas SRT pour 2022, restera chez RNF Racing en 2022.
Suzuki a connu une saison 2021 difficile, le champion du monde 2020 Joan Mir n’ayant pu obtenir que six podiums et terminer troisième du classement en raison d’un manque de développement de la GSX-RR.
Mais la marque japonaise semble avoir fait un pas en avant avec sa moto en 2022 après une solide phase de tests de pré-saison en Malaisie et en Indonésie en février.
Mir a été contraint de manquer la dernière journée d’essais en Indonésie pour cause de maladie, mais pense que cela n’a pas nui à sa préparation pour le début de la nouvelle campagne.
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