Le jeune homme de 20 ans a été contraint d’abandonner le week-end dernier lors de l’ouverture de la saison du WRC, dimanche, après que lui et son copilote Elliott Edmondson aient été pris de malaise, après avoir été soumis à des gaz d’échappement dans leur i20 N pendant deux jours.
Hyundai a tenté de résoudre le problème le vendredi, mais il a continué le samedi, contribuant à la perte de concentration de Solberg et à sa sortie de route dans la 9ème étape. L’équipe a pu progresser dans la résolution du problème avant le dimanche, mais a décidé de retirer la voiture.
Solberg a confirmé dans son vlog qu’il s’est rendu à l’hôpital dimanche par précaution avant de sortir de l’hôpital, se déclarant « bien » après l’incident.
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Malgré des débuts difficiles en tant que pilote d’usine Hyundai WRC, le Suédois dit avoir beaucoup appris de cette expérience.
« Nous n’étions pas en mesure de continuer », a déclaré Solberg.
« Les conditions étaient assez difficiles et moi et mon copilote nous sentions mal après l’étape, donc nous ne voulions pas prendre le risque de continuer.
« L’équipe a décidé de nous retirer, alors nous sommes rentrés à Monte Carlo pour nous détendre.
« Nous sommes allés à l’hôpital et avons fait quelques contrôles et tout allait bien. Ce fut un week-end très difficile et très long.
« Nous sommes allés à l’hôpital et nous avons fait quelques vérifications. Tout va bien, nous avons passé un week-end difficile et long.
Oliver Solberg, Hyundai World Rally Team
Photo par : Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
« Cela a été un week-end positif à bien des égards et très important pour l’équipe et un week-end important pour moi.
« Nous avons beaucoup appris et expérimenté et nous avons beaucoup à prendre de cet événement avec quelques bons fractionnements et de bons temps d’étape, donc il y a toujours du positif à prendre. »
Le problème de fumée de Solberg fait partie d’une série de problèmes de fiabilité pour Hyundai lors d’un début décevant de la nouvelle ère du Rallye 1, où une seule de ses trois voitures a terminé, avec Thierry Neuville sixième.
L’équipe a promis de revoir entièrement ses performances au Monte-Carlo afin d’améliorer sa i20 N avant le Rallye de Suède du mois prochain.
« Nous ne sommes tout simplement pas là où nous aimerions être », a déclaré le directeur adjoint de l’équipe, Julien Moncet, à Autosport.
» Nous sommes ici pour gagner et c’est assez décevant. Néanmoins, nous avons appris quelques choses, car c’était la première fois que nous pouvions mesurer notre voiture à nos concurrents.
« Nous avons vu que lorsque la voiture fonctionne sans problème, la performance est là, donc c’est quelque chose de positif.
« Une voiture a terminé, nous avons gagné une étape, mais nous savons que nous devons travailler encore plus et pousser encore plus. »
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