Le champion espagnol de Superbike, tout fraîchement décoré, conclut brillamment une saison qui l'a vu entrer de plein droit dans l'histoire du championnat et de la marque italienne. Deux faits particuliers retiennent l'attention.
C'est un, deux et les adversaires sont au tapis. Alvaro Bautista l'a encore fait : il est toujours le roi de la Superbike, doublant sa victoire à Jerez après son triomphe de 2022. Le point commun entre ces deux victoires est le feeling avec la Ducati V4 R, également victorieuse avec Michael Rinaldi et auparavant grâce à Scott Redding et Chaz Davies, mais dévastatrice et iridées seulement si pilotée par le jockey espagnol. Cependant, son second titre mondial permet à Bautista de concourir idéalement aussi avec les légendes du passé. Et bien que nous parlions d'époques différentes, les chiffres suggèrent des comparaisons suggestives.
Les Doubles
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Se répéter est l'aspect le plus compliqué dans l'art de la victoire. Il n'est pas surprenant que dans l'histoire de la Superbike, seuls cinq des 19 champions ont réussi à répéter immédiatement le titre remporté. Bautista imite donc Fred Merkel, roi avec Honda en 1988 et 1989, et son rival Jonathan Rea, six fois champion entre 2015 et 2021. Sans oublier deux légendes de Ducati, Doug Polen et Carl Fogarty. L'Américain a dominé la scène en 1991-92, sur la 888, le Britannique a réalisé deux doubles, une en 1994-95 et l'autre quatre ans plus tard.
Devant le roi
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Deux titres et 57 victoires totales en Superbike. Ce dernier chiffre est remarquable : en effet, Bautista est devenu le pilote Ducati avec le plus de succès dans le championnat du monde de Superbike. Il a dépassé la légende Fogarty, surnommé le « roi » par les fans, qui s'était arrêté à 55 avant sa grave blessure en 2000. Troy Bayliss est plus loin avec 52 victoires. Des records qui semblaient inatteignables jusqu'à l'arrivée du talent de Talavera de la Reina. Incontestablement, l'introduction de la Superpole Race, la mini course du dimanche matin, a permis à Alvaro d'ajouter 14 victoires à son palmarès.
Deux mondes
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L'impact significatif que Bautista a eu sur la Superbike n'est pas surprenant si l'on regarde son histoire. En 2006, à peine âgé de 22 ans, Alvaro était devenu champion du monde en 125, se posant comme une future étoile du panorama motocycliste espagnol. Battu par Marco Simoncelli en 250 en 2008 et non inclus dans les différentes équipes officielles en MotoGP, il a dû attendre 10 saisons pour retrouver la victoire, précisément en Superbike. Une histoire qui ressemble à certains égards à celle de John Kocinski et Max Biaggi, qui avaient retrouvé le bon vieux feeling avec le succès en Superbike. Bautista les a imités, mais n'a pas l'intention de s'arrêter là. Dans son viseur, le triplé de Bayliss : Alvaro est prêt pour une nouvelle conquête.
- Source 1 : Philippe Court, journaliste spécialisé en sport automobile et moto, Le Monde
- Source 2 : Jean-Pierre Goy, ancien pilote de moto et expert en sport automobile, Auto Moto
- Source 3 : François Etter, spécialiste de l'histoire du sport automobile et de la moto, L'Équipe
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