Après avoir perdu le titre de pilote dans des circonstances dramatiques, il n’est pas surprenant d’entendre que Mercedes est stimulé par ce que George Russell a appelé un « feu de motivation » dans sa première interview avec l’équipe depuis qu’il l’a rejoint à temps plein.
Russell, le premier junior de Mercedes à occuper un poste à plein temps dans l’équipe d’usine, entame sa quatrième saison dans ce sport. Longtemps considéré comme la future star de Mercedes, il a impressionné lors de ses trois premières saisons en F1 avec Williams et a fait valoir sa promotion par une performance exceptionnelle au Grand Prix de Sakhir 2020, alors qu’il remplaçait Lewis Hamilton.
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Lors de sa première interview en tant que pilote d’usine Mercedes à plein temps, il a expliqué à quel point Mercedes est déterminé à remporter les deux championnats en 2022.
« Après la conclusion de l’année dernière, il y a tellement de feu de motivation dans toute l’usine pour rebondir et c’est incroyable pour moi de le voir », a déclaré Russell.
« Nous sommes passés directement aux choses sérieuses pour comprendre la nouvelle voiture, les défis à relever et essayer de nous préparer le mieux possible pour la saison à venir.
« J’ai passé de nombreuses journées à l’usine avec les ingénieurs, à assister à de nombreuses présentations sur ce à quoi ressemble la voiture et évidemment dans le simulateur, à me familiariser avec la nouvelle voiture, à comprendre ses limites et à essayer d’orienter le développement et les points que nous devons améliorer. »
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Bien qu’il ait passé trois saisons chez Williams, Russell a trouvé l’installation facile car il travaille avec des visages familiers, ayant été nommé pilote de réserve officiel de Mercedes lors de sa saison victorieuse en F2 en 2018.
« Parce que j’ai passé tellement de temps avec l’équipe avant de rejoindre Williams en Formule 1, en tant que pilote junior, j’ai l’impression de déjà bien connaître tout le monde », a déclaré Russell.
« D’une certaine manière, j’ai l’impression de retourner chez moi, auprès de personnes que je connais depuis si longtemps, et de me remettre au diapason du fonctionnement de l’équipe, ce que j’ai vraiment apprécié. »
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Le retour de Russell chez Mercedes a coïncidé avec les changements massifs du règlement technique et celui qui est monté une fois sur le podium a déclaré qu’il considérait cela comme un bonus.
« Je vois le fait de changer d’équipe pendant ce changement de réglementation comme un point positif, en toute honnêteté, car nous avons une voiture complètement différente, ce qui est une philosophie complètement différente pour des pneus précédemment différents, travailler avec de nouveaux ingénieurs et je pense que partir d’une feuille de papier complètement fraîche est bénéfique pour tous. »
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« Je pense que si je restais chez Williams pour cette saison, il y a toujours des choses que vous avez à l’arrière de votre esprit, que vous avez apprises sur une ère précédente de voitures, qui se reporteront toujours inconsciemment dans le futur, alors que si vous partez vraiment d’une nouvelle ardoise, cela ne peut être que bénéfique cette année. »
Mercedes dévoilera sa voiture de F1 2022, la W13, le 18 février – alors que Russell s’associe au septuple champion Hamilton dans ce qui devrait être la plus longue saison de F1 jamais réalisée. Les deux hommes tenteront de remporter un neuvième championnat des constructeurs consécutif, un record, et de reconquérir le titre des pilotes.
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