George Russell pense que Mercedes aurait gagné le Grand Prix des Pays-Bas sans la voiture de sécurité virtuelle. Le Britannique a fait l’éloge de la performance de l’équipe, tout en expliquant ce qui l’a conduit à prendre la décision de passer aux pneus tendres.
Russell a commencé la course en sixième position sur le pneu moyen et s’est hissé à la deuxième place dans le premier relais, alors que lui et son coéquipier Hamilton cherchaient à faire fonctionner la stratégie à arrêt unique. Les deux pilotes sont ensuite passés au stand pour le pneu dur, et se sont frayés un chemin dans le peloton avant de boxer à nouveau sous la voiture de sécurité virtuelle – causée par l’arrêt de Yuki Tsunoda sur la piste – pour les mediums.
Et après une voiture de sécurité, provoquée par la panne de Valtteri Bottas sur la ligne droite principale, Russell était en deuxième position derrière Hamilton alors que Verstappen s’arrêtait pour le pneu tendre. Mais Russell a alors opté pour le pneu tendre également, ce qui lui a donné un avantage de pneu qui lui a permis de dépasser Hamilton pour la deuxième place. Mais le pilote Mercedes a estimé que la première voiture de sécurité virtuelle avait coûté à l’équipe une victoire potentielle.
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» Je pense vraiment que nous aurions pu « , a déclaré Russell, lorsqu’on lui a demandé si Mercedes aurait pu gagner sans la VSC. » Nous avons perdu beaucoup de temps au début et finalement, nous avons perdu beaucoup de temps de course après une mauvaise qualification. Si nous avions été à portée de Max après le premier relais, je ne vois pas pourquoi nous n’aurions pas lutté pour la victoire. C’est vraiment, vraiment prometteur, ce que nous montrons en tant qu’équipe, et c’est excitant pour le reste de la saison.
« Pour être honnête, nous savions que nous avions un très bon rythme et nous pensions qu’il y avait une réelle chance de se battre pour la victoire de Lewis. Il a fait une très belle course et en tant qu’équipe, nous méritions un meilleur résultat et malheureusement, c’est comme ça que ça se passe parfois. Et c’est très facile rétrospectivement, mais vraiment fier et heureux du rythme que nous avons montré. »
Russell a été entendu à la radio exhortant son équipe à pitcher pour le pneu tendre sous la voiture de sécurité, malgré le fait qu’il ait gagné une position de piste sur Verstappen, qui avait déjà pitché pour le même composé. Et le Britannique a expliqué pourquoi il pensait que c’était la bonne décision à ce moment-là.
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« Je ne sais pas si vous avez entendu la radio ou non, mais j’étais convaincu que c’était la bonne décision. Potentiellement, je pensais que l’équipe allait probablement prendre cette décision de toute façon, car il est logique de séparer les voitures dans une telle situation.
« Évidemment, Lewis étant la voiture de tête, c’est un peu plus délicat, mais je suis surpris que nous n’ayons pas fait un arrêt au stand initialement, mais nous sommes passés par la voie des stands ; finalement, c’était un arrêt au stand gratuit, donc oui, très heureux que nous ayons pris cette décision. »
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Lorsqu’on lui a demandé si cela aurait changé le résultat s’il était resté dehors et avait protégé l’avance d’Hamilton sur Verstappen, Russell a répondu : » C’est tellement facile avec le recul, mais je pense que ce qui se serait passé si nous étions tous les deux restés sur la touche, c’est que Max aurait quand même facilement gagné la course et que nous aurions tous les deux terminé derrière Charles également « .
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« En tant qu’équipe, finir deuxième et quatrième n’est pas tout à fait le résultat que nous méritions probablement aujourd’hui ; nous aurions probablement dû être tous les deux debout sur ce podium, mais c’est tellement difficile dans le feu de l’action. »
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