Malgré des pluies de plus en plus abondantes avant l’extinction des feux à Suzuka, la course a débuté comme prévu à 14 heures, heure locale, avant d’être interrompue après deux tours en raison des conditions.
Une attente de deux heures a suivi avant que la course ne reprenne à 40 minutes de la fin du délai de trois heures, ce qui a permis de boucler 28 tours sur les 53 prévus.
Tous les points ont été attribués pour la course en raison d’une bizarrerie du règlement, mais les retards ont amené de nombreux acteurs de la F1 à s’interroger sur les améliorations qui pourraient être apportées aux courses par temps de pluie pour donner plus d’action aux fans.
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Le pilote McLaren Ricciardo a suggéré qu’il pourrait y avoir plus de flexibilité dans les heures de départ des courses, en cherchant des fenêtres dans les prévisions météorologiques pour obtenir plus de courses.
« Nous voulons courir », a déclaré Ricciardo lorsque Autosport l’a interrogé sur la déception des fans face aux retards dus à la pluie.
» Là où j’aimerais que nous fassions mieux, c’est… Je sais que c’est facile de le dire maintenant, mais nous savions que cette pluie allait arriver. C’est comme en 2014.
» Même si vous avancez d’une heure, peut-être que nous gagnons 20 tours au début et vous pouvez toujours en faire une course.
« C’est là qu’encore une fois, essayons d’apprendre quelque chose de tout ça. Je sais qu’il y a la télé et tout, c’est une grande partie de ça.
« En fin de compte, nous voulons faire la course. »
La pratique consistant à avancer l’heure de départ d’une course en raison de la météo est courante dans les séries américaines, comme IndyCar et NASCAR, mais n’est pas pratiquée en F1.
Suzuka a été la troisième course de 2022 à subir des retards importants dus à la météo. La pluie à Monaco et à Singapour a forcé le départ des deux courses à être retardé, sans qu’aucune d’entre elles n’atteigne sa distance maximale.
Les pilotes ont reconnu que le drapeau rouge après deux tours était la bonne décision après avoir signalé que la visibilité était extrêmement mauvaise lors du premier tour. Carlos Sainz et Pierre Gasly ont tous deux été pris dans des incidents, ce dernier étant ensuite contrarié après avoir dépassé un tracteur sur la piste sous un drapeau rouge un tour plus tard.
« Une partie de moi a eu peur, une autre partie a apprécié », a déclaré Ricciardo à propos du départ initial de la course.
« C’était bien de gagner quelques places. Dès que nous sommes entrés dans le virage 1, je me suis dit ‘ah wow, il y a trop d’eau’. La visibilité était si mauvaise. J’ai l’impression que les caméras embarquées lui ont rendu justice.
« Mais ensuite, j’étais heureux de relancer la course. Je ne pensais pas que ce serait le cas. »
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