Ricciardo a connu une première saison en dents de scie avec McLaren en 2021. Il a d’abord eu du mal à suivre le rythme de son coéquipier Lando Norris et a connu une période difficile jusqu’à la pause estivale.
Mais Ricciardo a remporté une victoire mémorable à Monza, marquant la première victoire de McLaren depuis 2012, en menant Norris à la maison pour un résultat de 1-2.
Le style de conduite de l’Australien n’a pas semblé convenir à la McLaren MCL35M à certains moments, faisant des changements de règles et de la nouvelle génération de voitures à partir de 2022 une chance de réinitialisation.
Ricciardo a estimé qu’il y avait beaucoup de leçons à tirer de ses moments difficiles l’année dernière, révélant qu’ils lui ont permis d’apprendre quelles étaient ses forces particulières en tant que pilote de F1.
« Il y a beaucoup de choses que je peux utiliser pour aller de l’avant, simplement parce que oui, il m’est apparu que je ne connaissais pas vraiment mes forces », a déclaré Ricciardo lors du lancement de la McLaren MCL36 vendredi.
« Je savais que je pouvais être très rapide, mais je pensais que peut-être parce que j’ai de plus grosses boules dans les virages à grande vitesse et que je m’en soucie moins ! Je ne sais pas.
« Mais en passant par là, j’ai réalisé que c’est ce qui m’a rendu rapide dans le passé. C’est ce qui me donne confiance dans la voiture, et c’est là où je suis meilleur que les autres, dans cette partie, et c’était à des moments où je ne pouvais pas le faire dans la voiture, donc c’est comme ça que j’ai découvert ça. »
Ricciardo a expliqué comment il est passé par le processus de comprendre pourquoi il avait du mal à s’adapter à la McLaren de l’année dernière, et cela a permis de mettre en évidence davantage ses propres caractéristiques de course.
« J’essayais de faire en sorte que la voiture fasse cela, comme, c’est ce qui m’a amené à la danse pour ainsi dire, laissez-moi faire cela et je vais bien faire », a-t-il dit.
« Mais il y a aussi la réalité des choses qui ne se règlent pas du jour au lendemain, et je dois travailler sur moi-même et adapter mon style pour que ça marche.
« J’ai définitivement appris mes forces. Je pense que mes faiblesses sont devenues plus apparentes, mais c’était vraiment bizarre de comprendre pourquoi j’étais rapide, pourquoi j’avais été rapide. »
Suite à son arrivée à Woking l’année dernière, Ricciardo a pu influencer les caractéristiques de la nouvelle MCL36, et a déclaré qu’il tapait le tambour « assez fort » pour aplanir les éléments avec lesquels il a eu du mal l’année dernière.
« Dès le début, dès que je suis monté dans la voiture, j’ai relayé des informations sur ce qui est différent de la Renault ou de la Red Bull, donc je fournissais déjà des informations », a déclaré Ricciardo.
« Au fur et à mesure que nous avancions dans les courses, je n’étais toujours pas aussi bon que je le pensais, donc je battais le rappel un peu plus fort. Le point positif est que Lando était également d’accord avec cela, et il aurait aimé avoir ces attributs dans la voiture, et ce que nous pourrions faire avec.
« Il y a beaucoup d’emphase sur cela pour la voiture de cette année, mais c’est aussi une toute nouvelle voiture, donc nous ne savons pas si c’est aussi la meilleure façon de conduire cette voiture.
« Je battais [the drum]mais l’équipe a aussi reconnu que c’est une force de Daniel, il a prouvé qu’il était très rapide, donc nous voulons aussi lui donner ça pour pouvoir tirer le maximum de Daniel. »
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