Le constructeur français a construit un tout nouveau moteur pour cette saison, qui adopte finalement le concept de turbine et de compresseur séparés, dont Mercedes est le pionnier.
Mais comme il est clair qu’il doit augmenter ses chiffres de puissance s’il veut se battre en tête de la grille au cours des prochaines années, le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, dit qu’il a exhorté son équipe moteur à ne pas jouer la sécurité et à se concentrer uniquement sur la fiabilité.
Au lieu de cela, il leur a dit d’aller de l’avant dans la recherche de gains de performance – car il pense qu’il sera plus facile de soigner une unité de puissance rapide mais fragile dans le cadre des nouvelles règles de gel des moteurs de la F1 plutôt que d’avoir à récupérer tout déficit de temps au tour.
S’adressant à certains médias, dont Autosport, au sujet des choix de développement du moteur, Rossi a déclaré : « C’est soit la fiabilité, soit la performance, car il est généralement difficile d’avoir les deux. Il s’agit donc de savoir où repousser les limites ?
« Au cours de l’année [in development] Nous avons connu quelques moments où la fiabilité n’était pas au rendez-vous, mais c’est notre choix car le seul levier dont nous disposerons cette année est la fiabilité.
« Donc j’ai dit à l’équipe : vous poussez l’enveloppe loin et je m’en fiche. Je préfère avoir à réduire les performances tout en sachant que j’ai atteint le sommet de la performance que je peux obtenir, plutôt que d’être fiable et de me sentir à l’aise avec un moteur fiable qui ne fournit pas de performance.
« C’était, d’ailleurs, l’approche du passé. Nous avons donc poussé dans l’autre direction. Et la bonne nouvelle, c’est que nous avons parcouru des milliers de kilomètres avec cette nouvelle PU ces dernières semaines. »
Rossi a confirmé que Renault a emprunté la voie du turbo divisé pour 2022, avec d’autres changements destinés à apporter un avantage significatif au package Alpine.
« Le moteur a été entièrement redessiné », a-t-il déclaré. « Quand je dis entièrement nouveau, c’est même dans le concept. Tout d’abord, c’est le split turbo, mais ce n’est qu’un des éléments visibles qui le rendra plus compact, nous permettra de le rapprocher du conducteur, et donc de modifier le centre de gravité de la voiture.
« Il est plus léger et il est capable de fonctionner dans une gamme beaucoup plus large de conditions, de température et de pression. Il s’agit donc d’une véritable révolution pour nous.
« Et j’espère que cela nous permettra de rattraper et de combler l’écart avec l’avant. »
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