Le champion du monde MotoGP Fabio Quartararo a terminé la deuxième journée du test de Mandalika en quatrième position, mais il semblait être le pilote à battre pour le rythme de course.
« Je suis super content de mon rythme » a déclaré le pilote de Monster Yamaha. « Je pense que nous sommes vraiment forts. Quand nous avons mis notre pneu de course cet après-midi, j’ai fait un très bon rythme, 32,4′ avec un pneu vraiment usé.
« Demain, je vais faire une simulation de course, ou un long run, disons. Je ne ferai pas les 27 tours complets mais entre 15 et 20 tours. Je pense que ce sera rapide, mais nous verrons bien. «
Alex Rins a utilement transmis les calculs de temps au tour effectués par son équipe Suzuki, qui a également indiqué que Quartararo était le meilleur pour son rythme moyen le samedi.
« Nous avons Quartararo premier avec 32.3, Pol 32.4, Márquez 32.5, Rins 32.6, donc nous sommes assez bons », a déclaré l’Espagnol. « Et puis nous avons Viñales, Bastianini, Bagnaia, Oliveira, Nakagami, Mir… »
Mais comme le sait Quartararo, le rythme sur le papier ne garantit pas la victoire.
Les qualifications et la capacité à doubler sont également des facteurs cruciaux, et le Français souffre actuellement dans ces deux domaines.
« Je peux aller super vite avec des pneus usagés, mais je suis plus inquiet pour les qualifications », a-t-il confirmé. « Ce qui me manque, c’est la différence de… [performance] entre le pneu usagé et le pneu neuf. Elle est beaucoup moins importante qu’avant et je ne comprends pas pourquoi. »
Luca Marini, l’une des huit Ducati présentes sur la grille cette saison, a ajouté son nom à la liste des prétendants aux qualifications de 2022 en prenant la tête des chronos à Mandalika.
« Quand vous savez qu’il y aura huit Ducatis, huit des motos les plus rapides de tous les temps, ce sera difficile. Mais qu’est-ce que je peux faire ? » a déclaré Quartararo. « Je peux juste faire de mon mieux et voir ce qui va se passer. Ma préoccupation est d’améliorer la Yamaha et moi-même et d’essayer de toujours me battre pour le sommet. »
Mais la « grande chose manquante » du package M1 reste la vitesse de pointe.
Combler l’écart de vitesse était la principale priorité de Quartararo après avoir lutté pour dépasser les Ducatis la saison dernière, mais cela semble être tombé dans l’oreille d’un sourd. Les progrès réalisés par Yamaha cet hiver ont été égalés par ses principaux rivaux, laissant l’écart de la M1 inchangé à 9km/h.
« C’est quelque chose de vraiment important qui manque, pour être honnête ! » a déclaré Quartararo à propos du problème de la vitesse de pointe. « Mais si je me concentre trop là-dessus, ma mentalité ne sera pas la même.
« Je vais chercher le maximum. Si la moto ne suffit pas, je ne suis pas un ingénieur. Donc tout ce que je peux faire, c’est de me pousser à la limite et de voir ce que je peux faire pour vraiment me battre pour un championnat et pour des victoires. C’est la chose la plus importante pour moi… [but] pour être honnête, nous n’avons pas fait les pas que j’attendais. »
Le jeune homme de 22 ans a également exclu une avancée de dernière minute en matière de vitesse de pointe avant que les moteurs ne soient homologués au Qatar.
« C’est ce que nous avons pour la saison. Peut-être que nous pouvons trouver quelque chose [by fine tuning] mais c’est notre standard, l’année dernière on était à 9km/h de moyenne. [down]et aujourd’hui nous sommes à 9km/h. Donc, nous n’avons pas fait de progrès.
« Je pense que je ne devrais pas trop penser à ça, juste à mon pilotage et essayer de me battre pour le meilleur. »
Alors que Yamaha a poursuivi son style de développement « progressif », Ducati et Honda ont sorti des moteurs 2022 fortement remaniés. Ces « nouveaux » moteurs sont encore en cours de réglage pour donner le meilleur d’eux-mêmes, ce qui signifie que le déficit de vitesse de la M1 pourrait encore se creuser.
Le coéquipier de Quartararo, Franco Morbidelli, était le deuxième meilleur pilote Yamaha samedi, en douzième position. La dernière journée d’essais de pré-saison du MotoGP aura lieu demain à Mandalika.
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