Ce week-end, le MotoGP du Qatar verra Livio Suppo revenir dans le paddock en tant que team manager pour la première fois depuis la fin de la saison 2017.
Après avoir supervisé les succès en championnat du monde de Ducati et Honda, Suppo fait son retour chez Suzuki, qui est sans team manager depuis le départ de Davide Brivio pour la F1 il y a plus d’un an.
S’exprimant avant son premier Grand Prix Suzuki, Suppo a déclaré : « Je suis très heureux de commencer à travailler avec l’équipe Suzuki Ecstar – Joan, Alex et toute l’équipe.
« Bien sûr, je vais faire de mon mieux pour revenir dans le paddock et m’adapter le plus rapidement possible à l’équipe et à sa façon de travailler, je suis impatient de commencer. »
Faisant référence au conflit en Ukraine, Suppo a ajouté :
« Cependant, je voudrais souligner qu’il est important ce week-end d’essayer de donner quelques sourires pendant quelques heures aux personnes qui souffrent en ce moment. Et bonne chance à tous. Faisons du sport, pas de la guerre ! »
Suzuki abordera la saison 2022 avec une équipe inchangée composée de l’ancien champion du monde Joan Mir et du triple vainqueur Alex Rins, au guidon d’une GSX-RR améliorée.
L’usine a peut-être été critiquée pour ne pas avoir égalé les progrès techniques de ses rivaux l’année dernière, mais Suzuki a répondu par des modifications bien accueillies dans presque tous les domaines – y compris les performances du moteur.
Le seul élément qui n’a pas fonctionné comme prévu était les nouvelles ailes, ce qui signifie que Mir et Rins sont prêts à commencer le Qatar sur l’aérodynamique de 2021.
« Lors des séances d’essais de pré-saison, nous avons ressenti une progression avec nos motos avec quelques mises à jour de l’usine Hamamatsu », a déclaré le chef de projet et directeur de l’équipe Shinichi Sahara. « Ces nouveautés ont été mises en jeu par l’équipe, et Joan et Alex se sont adaptés très rapidement pendant l’hiver.
« Joan est Joan, il est l’un des meilleurs coureurs et il est super motivé. Alex a fait preuve d’une vitesse et d’une constance lors des essais hivernaux qui ont inquiété tous ses rivaux. Donc, je peux dire que nous sommes prêts et en très bonne forme.
« Mais je pense aussi que nous avons encore une marge de progression pour être encore plus forts en termes de performance de la moto et de gestion de l’équipe. L’usine d’Hamamatsu ne cesse de développer et de pousser, et nous prévoyons également de nouvelles mises à jour pour la GSX-RR au cours de la saison.
« Notre nouveau team manager, Livio Suppo, va également renforcer les performances de l’équipe. Je suis convaincu que ses connaissances et son expérience nous apporteront une force supplémentaire.
« Maintenant, ce que nous devons faire pour le week-end de course est de garder la tête froide pour éviter toute erreur, nous sommes prêts ! »
Aucun des deux pilotes Suzuki n’est déjà monté sur le podium au Qatar, chacun ayant obtenu une quatrième place lors des deux premières courses de la saison l’an dernier.
« Commencer la saison au Qatar est fantastique, c’est ce à quoi nous pensons toujours quand nous pensons à la manche d’ouverture ! » a déclaré Mir, qui a enduré une défense du titre sans victoire en 2021. « L’obscurité et les lumières en font une course très spéciale avec une atmosphère différente par rapport à partout ailleurs.
« J’ai pris du temps dans cette pause pour me reposer mais aussi pour m’entraîner très dur, et l’équipe a fait un excellent travail tout l’hiver, ce week-end nous commencerons notre travail avec Livio, donc je me sens prêt à commencer ! »
Après une saison 2021 gâchée par des chutes, Rins a été parmi les coureurs les plus rapides pour le rythme moyen lors des tests.
« J’aime visiter le Qatar, dès que vous arrivez, vous savez que vous êtes sur le point de commencer une autre aventure et une autre nouvelle saison ! » a-t-il déclaré. « Je peux sentir que la GSX-RR 2022 a beaucoup de potentiel et je suis impatient de prendre la piste pour la première fois vendredi.
« Nous accueillerons notre nouveau team manager dans l’équipe ce week-end, et je suis impatient de travailler tous ensemble. »
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