Par les chiffres : Résultats de la pratique
Un pilote et une équipe à la recherche d’une série chaude ont trouvé le sommet de la feuille de temps des essais par une journée grésillante à Détroit.
Will Power et l’équipe Penske – tous deux sans victoire dans cette saison du NTT INDYCAR SERIES – ont renforcé leur crédibilité en tant que menaces pour remporter le prix NTT P1 et la course samedi dans la Course 1 du Chevrolet Dual à Détroit en menant les essais vendredi après-midi sur le circuit temporaire de Belle Isle. Le champion de la série 2014, Power, a gardé son meilleur tour pour la fin, réalisant un temps rapide de 1 minute, 17,2768 secondes sur la Chevrolet n°12 de l’équipe Penske de Verizon 5G.
Power et les 24 autres pilotes du peloton ont dû faire face à des conditions difficiles, avec la nature bosselée du circuit de 14 virages et de 2,35 miles, aggravée par des températures de piste chatouillant 120 degrés, avec des températures de l’air au milieu des 80. Le trafic intense autour du circuit a également rendu difficile l’assemblage d’un tour propre.
« Ouais, il fait très chaud là-bas », a déclaré Power. « C’est une piste physique. Vous retenez en quelque sorte votre souffle parce qu’il y a tellement d’engagement. Je me sens bien. La voiture est dans une très bonne fenêtre. J’étais content de faire un tour à la fin, avec des gars qui reculaient et tout ça. »
Les 25 pilotes retourneront sur la piste pour les qualifications du Prix NTT P1 pour la Course 1 à 11 heures (ET) samedi, avec une couverture en direct sur NBCSN, Peacock et le Réseau Radio INDYCAR. La première course de 70 tours du week-end double suivra ensuite à 14 heures, avec des retransmissions en direct par NBC et le réseau radio INDYCAR.
Sébastien Bourdais, quadruple champion de la série INDYCAR, a rebondi après un mauvais mois de mai en terminant deuxième des essais avec un meilleur tour en 1:17.4291 sur la Chevrolet n°14 de ROKiT/AJ Foyt Racing. Bourdais a été éliminé dans des accidents dont il n’était pas responsable lors des deux courses du programme double début mai au Texas Motor Speedway, et il a terminé 19e du Grand Prix GMR sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway et 26e des 500 km d’Indianapolis présentés par Gainbridge.
Le prétendant au titre, Pato O’Ward, a occupé les trois premières places lors des essais de Chevrolet sur son propre terrain. Le meilleur tour de O’Ward a été réalisé en 1:17.5143 sur la Chevrolet Arrow McLaren SP n°5.
Scott Dixon, six fois champion en titre, a été le pilote Honda le plus rapide, quatrième au classement général en 1:17.6178 sur la Honda PNC Bank Grow Up Great n°9. Alexander Rossi, vainqueur de l’Indianapolis 500 en 2016, un autre pilote à la recherche d’une bonne deuxième partie de saison, a complété le top cinq en 1:17.6587 sur la Honda n°27 AutoNation/NAPA AUTO PARTS.
Alex Palou, leader du championnat, est 15ème à 1:18.7996 sur la Honda NTT DATA Chip Ganassi Racing n°10. Il court à Détroit pour la première fois depuis que l’épreuve n’a pas eu lieu la saison dernière lors de son année de rookie en raison de la pandémie de COVID-19. Palou devra relever un défi supplémentaire samedi en partant six places sur la grille de départ derrière sa position de qualification en raison d’un changement de moteur non autorisé avant les 500 miles d’Indianapolis.
Le circuit difficile de Belle Isle a attiré deux rookies. Jimmie Johnson et Scott McLaughlin ont déclenché un drapeau rouge 14 minutes après le début de la séance lors d’incidents séparés à quelques secondes d’intervalle.
Le septuple champion des NASCAR Cup Series, Johnson, au volant de sa Honda n°48 de Carvana Chip Ganassi Racing, est parti en tête-à-queue à la sortie du virage 3, mais n’a pas fait de contact et a continué jusqu’aux stands, où il a été pénalisé de cinq minutes pour avoir provoqué une période de drapeau rouge.
Le triple champion australien de Supercars, McLaughlin, n’a pas eu la même chance que Johnson. Sa Chevrolet PPG Team Penske n°3 a pris le large dans le virage 5 et a heurté la barrière de pneus, endommageant l’aile avant et la suspension. McLaughlin n’a pas pu revenir, perdant sa seule séance avant les qualifications pour son premier voyage sur ce circuit.
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