Note : L’équipe éditoriale d’INDYCAR.com revient sur les 10 plus grands moments de l’année 2022 dans les séries NTT INDYCAR et INDY NXT by Firestone dans cette série de fin d’année. Un épisode sera publié chaque jour sur le site sous forme de compte à rebours du 22 au 31 décembre.
Lorsque Will Power a remporté son premier championnat de la saison NTT INDYCAR SERIES, en 2014, il a gagné trois courses et en a remporté 20 sur une période de cinq ans. De gros chiffres, c’est sûr.
Mais le pilote de l’équipe Penske avait également laissé plusieurs titres de série sur la table, les erreurs et la malchance lui ayant coûté quelques autres opportunités de hisser l’Astor Challenge Cup.
Avec l’âge, Power, 41 ans, a concédé une approche différente. Ce n’est pas qu’il ne voulait pas gagner autant de courses que possible, bien sûr, mais à ce stade de sa carrière, il pouvait avoir une vision plus large.
Il s’est dit : « Sois stable ». Son approche de 2022 lui a permis de terminer neuf fois dans les trois premiers, ce qui est un record dans sa carrière.
« J’ai définitivement renoncé à quelques victoires juste pour la régularité », a déclaré Power après avoir remporté son deuxième titre de champion.
Le pilote de la Chevrolet Verizon Team Penske n°12 n’a remporté qu’une seule course cette année – le 5 juin à Detroit – mais il semblait toujours être dans le coup. Il a commencé la saison avec cinq top 4 consécutifs et n’a quitté le top 6 que quatre fois en 17 courses.
Power a terminé la saison avec deux podiums pour devancer son coéquipier Josef Newgarden de 16 points au classement final. Mais la preuve de sa constance était le fait qu’il n’y avait aucune tache. Il a bouclé chaque tour de chaque course. Il a appelé cela « jouer le long jeu ».
« Vous l’avez fait pendant assez longtemps, vous repassez juste toutes ces petites erreurs stupides que potentiellement vous avez faites au cours de votre carrière », a-t-il dit. « Tout le monde le fait, (et) c’est ce que j’ai fait – je (l’ai fait) toute l’année.
« C’était une année vraiment concentrée et solide tout autour. «
Pourtant, Power n’a pas trop réduit ses efforts. Il a remporté cinq prix NTT P1, dont quatre dans les sept dernières courses, pour rattraper et dépasser Mario Andretti pour le record de poles en carrière dans le sport. La 68e pole position a été obtenue lors de la dernière course de la saison, le Firestone Grand Prix of Monterey au WeatherTech Raceway Laguna Seca, alors que Power a réalisé une performance exceptionnelle pour remporter son deuxième championnat de la saison et le 17e record de l’organisation de Roger Penske.
Avec le record de pole et deux titres de série en main, Power a déclaré qu’il pourrait changer son approche en 2023.
« Peut-être que je vais sortir l’année prochaine et essayer de gagner des courses », a-t-il déclaré.
La prochaine victoire de Power le mettra à égalité avec Michael Andretti pour la quatrième place sur la liste de tous les temps du sport.
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