Replay de la course
Alex Palou est pressenti par de nombreux observateurs pour remporter sa première victoire en NTT INDYCAR SERIES en 2021. Il a rejoint le puissant Chip Ganassi Racing pendant l’intersaison.
Il l’a déjà fait dans le monde virtuel.
Le pilote espagnol de Chip Ganassi Racing, Palou, a dominé la première manche du INDYCAR iRacing Challenge dans la nuit du jeudi 18 mars pour remporter la victoire sur le circuit virtuel Gilles Villeneuve à Montréal au volant de la Honda NTT DATA n°10. Il a mené 29 des 32 tours.
« C’était une course difficile », a déclaré Palou. « C’était vraiment amusant à faire. »
Braden Eves, pilote du championnat Indy Pro 2000 présenté par Cooper Tires, a terminé deuxième sur la Dallara n°17 Road to Indy, à 3,077 secondes de Palou. La recrue de l’équipe Penske, Scott McLaughlin, a complété le podium au volant de la Chevrolet PPG n°3 lors de la course de 32 tours.
Palou s’est élancé de la pole position en tant que vainqueur du prix NTT P1 et a mené les 17 premiers tours. Il est rentré dans le circuit en deuxième position derrière McLaughlin, qui a réussi une stratégie « undercut » en passant au stand au 15e tour.
La recrue de la NTT INDYCAR SERIES 2020, Palou, a ensuite suivi McLaughlin pendant les deux tours suivants dans un duel animé. Le duo s’est touché au 21e tour, McLaughlin glissant dans l’herbe et Palou prenant la tête pour de bon.
« C’était intense », a dit Palou. « C’était vraiment sur le fil. Il était vraiment sur le bord. Je n’avais nulle part où aller, pour être honnête, mais je pense que c’était juste un contact de course. Je suis vraiment désolé qu’il ait fini par perdre une position. Je vais discuter avec lui pour m’assurer que tout va bien. »
Said McLaughlin : « C’était très amusant. De bonnes courses. C’était une vraie course. Malheureusement, nous avons touché, et parfois dans le truc iRacing, les touches sont plus grandes qu’elles ne doivent l’être, mais ça nous donne quand même une très bonne impression de ce que c’est. J’espère que tout le monde à la maison a apprécié la course. »
La deuxième manche débutera à 18h30 (ET) le jeudi 25 mars sur l’ovale du Homestead-Miami Speedway. La troisième manche aura lieu le jeudi 1er avril sur un circuit voté par les fans et qui sera révélé prochainement.
Toutes les courses sont diffusées en direct sur INDYCAR.com, ainsi que sur la chaîne YouTube et la page Facebook d’INDYCAR, et sur la chaîne YouTube d’iRacing. Des canaux secondaires seront également disponibles à partir des comptes personnels des pilotes du NTT INDYCAR SERIES.
Juste à temps
Romain Grosjean, de l’écurie Dale Coyne Racing avec RWR, a participé à la course depuis son domicile en Suisse, qui se trouve à cinq heures de l’heure de l’Est aux États-Unis. Il a donc été attaché à son matériel de simulation aux petites heures du matin.
Mais Grosjean, vétéran de la Formule 1 et débutant dans la NTT INDYCAR SERIES, a failli ne pas arriver à l’heure à la course. Les horloges américaines ont reculé dimanche dernier pour passer à l’heure d’été, mais l’Europe n’avance pas ses horloges avant la fin du mois de mars.
Grosjean pensait donc avoir une heure de plus pour dormir avant de se réveiller pour la course. Mais il a été alerté de l’écart entre l’heure d’été et l’heure d’hiver en Amérique et en Europe et a fait la course juste à temps.
Le pilote de la NTT INDYCAR SERIES, Pietro Fittipaldi, qui participe également au Challenge INDYCAR iRacing, a informé Grosjean, son ami et coéquipier groggy, de la stratégie des stands et des règles de course peu avant le départ.
« Tu as l’air fatigué, comme si tu venais de te réveiller », a dit Fittipaldi à Grosjean sur Twitch.
« C’est ce qui s’est passé ! » Grosjean a admis en retour.
Grosjean a fait un tête-à-queue tôt dans la course, peut-être à cause de la fatigue. « Ohhhhh, noooooo ! » a-t-il dit alors que sa voiture tournait. Il a également fait un tête-à-queue plus tard dans la course lors d’une bataille pour la neuvième place avec Takuma Sato.
« Ce n’est pas ma meilleure conduite, les gars », a dit Grosjean. « Désolé. »
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Traduction, s’il vous plaît
La recrue du NTT INDYCAR SERIES Scott McLaughlin a amusé ses fans depuis qu’il a quitté l’Australie pour s’installer en Amérique l’automne dernier, détaillant son adaptation à la vie américaine sur les médias sociaux par des posts avec le hashtag #ScottLearnsAmerica.
Les fans ont apprécié non seulement ses expériences mais aussi son argot australo-kiwi unique, comme le fait d’appeler les chariots de supermarché « trolleys ». Une autre traduction a été nécessaire à la fin de la course de ce soir, alors que McLaughlin était troisième et essayait de tenir tête à Sage Karam qui chargeait pour rester sur le podium.
« Mes pneus sont usés », a dit McLaughlin sur Twitch pendant le duel avec Karam.
Lorsqu’un autre participant lui a demandé de définir le terme « déchiré », McLaughlin a répondu sèchement : « On est dans la merde. »
Karam a également eu des problèmes similaires lors de la joute avec McLaughlin, la décrivant avec le plus conventionnel, « Jeez, mes pneus sont partis ! »
McLaughlin a trouvé une motivation universelle pour tenir tête à Karam et James Davison dans les derniers tours et conserver la troisième place jusqu’au drapeau à damier.
« Je peux sentir l’odeur de mon dîner en bas, donc je suis de plus en plus rapide », a dit McLaughlin.
Davo le gentilhomme
James Davison est connu pour être un pilote qui ne prend pas de risques lors de ses débuts dans la NTT INDYCAR SERIES. Mais il a montré un autre visage lors de la course de ce soir.
Davison et Sage Karam se sont battus pour la quatrième place quand Davison a reculé et laissé Karam passer pour la position.
« Ne t’inquiète pas, Sage, je ne vais pas essayer de te récupérer », a dit Davison à Karam sur Twitch, peut-être conscient de sa réputation agressive. « Exécute ta ligne. »
Davison a ensuite dépassé Karam et a terminé quatrième sur la Honda n°53 de Dale Coyne Racing avec RWR.
Serious Business
Le pilote expérimenté Sage Karam n’était pas content d’avoir été relégué à la cinquième place après s’être battu avec James Davison pour la quatrième place en fin de course.
Il a claqué ses mains sur son volant au drapeau à damier, en disant : « Quel désastre. C’était l’une des pires courses que j’ai jamais faites. Ça n’a pas aidé qu’on se soit fait punir au premier tour. »
Karam, toujours aussi compétiteur, a rembobiné la vidéo de la course jusqu’au départ après le drapeau à damier, essayant de comprendre ce qui a mal tourné.
Rite de passage pour McLaughlin
La sortie du dernier virage (virage 14) du circuit Gilles Villeneuve comporte un mur de béton à quelques mètres de la bordure. Ce mur n’a épargné pratiquement aucun pilote, puisque des concurrents allant des champions du monde aux retardataires ont frôlé ou heurté le « mur des champions ».
Le pilote de l’équipe Penske, Scott McLaughlin, a été baptisé par le béton au 12e tour, heurtant le mur avec le côté droit de sa Chevrolet PPG n°3 alors qu’il se trouvait dans le top 3.
McLaughlin ne devrait pas prendre cette erreur trop mal. Après tout, il est en compagnie de l’élite : Les champions du monde Damon Hill, Michael Schumacher et Jacques Villeneuve ont tous heurté le même mur lors du Grand Prix du Canada 1999.
L’agressivité commence tôt
Les pilotes de la NTT INDYCAR SERIES sont ultra-compétitifs, qu’ils soient attachés à leurs voitures de course ou à leurs simulateurs de course virtuelle. Il n’a donc pas fallu longtemps pour que l’exaspération commence lors de la première manche du INDYCAR iRacing Challenge.
Le premier point douloureux s’est produit avant même le drapeau vert, lorsque Ed Jones, de Dale Coyne Racing, d’habitude si doux, s’est offusqué d’une manœuvre de l’un de ses rivaux pendant les essais, s’exclamant « Quel branleur », alors qu’il était en ligne sur Twitch. Cet accès de colère a provoqué le rire de Scott McLaughlin de l’équipe Penske, qui s’entraînait également et qui diffusait sur Twitch à ce moment-là.
Le mécontentement de Jones s’est probablement poursuivi pendant la course, puisqu’il a chuté à 16%.th dans le peloton de 18 voitures au premier tour. Il s’est repris pour terminer 11th sur la Honda n°18 de Dale Coyne Racing avec Vasser Sullivan.
Ajout de programme ?
Le Champ Car a couru sur le circuit Gilles Villeneuve de 2002 à 2006, mais un concurrent, ce soir, lors de la 1ère manche du INDYCAR iRacing Challenge, pense que le circuit serait également un endroit sympa pour courir dans la NTT INDYCAR SERIES.
« Cet endroit serait plutôt cool dans la vraie vie », a déclaré Josef Newgarden, double champion de la NTT INDYCAR SERIES, sur Twitch pendant la course.
Discussions radio
Pietro Fittipaldi a été un pilote populaire jeudi soir au volant de la Honda n°52 de Dale Coyne Racing avec RWR, attirant 277 000 vues sur son livestream Twitch de la course. Fittipaldi est le petit-fils du double vainqueur de l’Indianapolis 500 et double champion du monde de Formule 1 Emerson Fittipaldi … Scott McLaughlin du Team Penske a été l’une des stars de la saison 1 du INDYCAR iRacing Challenge, remportant la 2e manche au Barber Motorsports Park et la 6e manche sur l’ovale de l’Indianapolis Motor Speedway. Le pilote expérimenté McLaughlin, qui est un débutant cette saison dans la NTT INDYCAR SERIES, a ouvert la série de trois courses de cette année jeudi soir dans une nouvelle installation de simulation qui comprenait la position assise exacte et la portée de l’accélérateur et la position de sa voiture Indy … iRacing exige beaucoup de temps de siège pour exceller, tout comme la course dans de vraies voitures. « Je suis convaincu qu’il faut passer 10 heures par jour à faire ça pour être bon », a déclaré Josef Newgarden, double champion de la NTT INDYCAR SERIES, sur YouTube pendant les essais d’avant course… Selon McLaughlin, Will Power, coéquipier de l’équipe Penske, a insisté sur le fait qu’il n’allait pas consacrer beaucoup de temps aux essais pour cette série, mais McLaughlin a déclaré : « Chaque fois que je me suis connecté à iRacing, il était en train de s’entraîner ». … La simulation de course n’a peut-être pas la force G ou le danger de la compétition dans la NTT INDYCAR SERIES, mais elle exige quand même de la concentration et des efforts. McLaughlin était engagé dans une compétition féroce au sixième tour de la course et s’est exclamé : « Je suis en train de transpirer ». … Le chien de McLaughlin, Chase, n’a pas été impressionné par l’action de cette nuit. Le chien a dormi près de la plateforme de simulation de McLaughlin pendant la majeure partie de la course … Nikita Lastochkin avait une ambiance cool et club dans sa salle de simulation de course, avec des lumières fluorescentes violettes qui jetaient une lueur unique. Lastochkin, qui court en Indy Lights, était le remplaçant de Conor Daly dans la Chevrolet Ed Carpenter Racing n°20.
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