Par les chiffres : Résultats de la course 2 – Classement par points
Pato O’Ward a pris la tête des points du NTT INDYCAR SERIES grâce à une course pleine de courage, dépassant Josef Newgarden à trois tours de la fin pour remporter le Chevrolet Dual in Detroit Race 2, dimanche à Belle Isle Park.
O’Ward, 22 ans, est devenu le premier double vainqueur de la saison dans la NTT INDYCAR SERIES après que les sept premières courses se soient ouvertes avec différents vainqueurs. Il a également remporté la XPEL 375 le 2 mai au Texas Motor Speedway.
Le pilote mexicain O’Ward, parti 16ème, s’est détaché de la Chevrolet Hitachi Team Penske n°2 de Newgarden, double champion de la série, après le passage décisif de sa Chevrolet Arrow McLaren SP n°5, et a conduit à la victoire en 6,7595 secondes. Il mène le championnat avec un point d’avance sur Alex Palou, qui a terminé troisième sur la Honda The American Legion n°10.
O’Ward a dédié sa victoire à son coéquipier Felix Rosenqvist, contraint de ne pas participer à cette course en raison d’un grave accident dans la course 1 samedi, et à Mansour Ojjeh, actionnaire de longue date de McLaren Racing, décédé le 6 juin.
J’ai parlé à Felix ce matin, et l’important est qu’il aille bien, mais je lui ai dit : » Je vais gagner pour toi « , a déclaré O’Ward. « Donc, c’est pour lui et pour Mansour. »
Colton Herta a terminé quatrième sur la Honda Gainbridge n°26. Graham Rahal s’est classé cinquième sur la Honda n°15 de United Rentals – identique à son résultat de samedi dans la course 1.
Marcus Ericsson, vainqueur de la Course 1 de Detroit, a terminé neuvième sur la Honda n°8 de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing. Il a été ralenti par un contact avec la Chevrolet n°21 de Rinus VeeKay, Sonax/Autogeek, lors d’un duel pour la position au 15e tour.
La charge d’O’Ward vers l’avant était époustouflante depuis la 16ème position de départ. Il a dépassé six voitures et s’est hissé à la 10e place dans les cinq premiers tours alors qu’il roulait avec les pneus Firestone alternatifs « rouges ».
Mais le charismatique O’Ward a gardé ses meilleures manœuvres pour la fin.
Romain Grosjean s’est arrêté sur la piste avec un petit feu dans son frein avant gauche au 59e tour, déclenchant le dernier des trois rappels à l’ordre de la course. Au départ du 63e tour, O’Ward était cinquième derrière Newgarden, Herta, Palou et Rahal.
Mais O’Ward a plongé sous Rahal dans le premier virage pour prendre la quatrième place, puis a dévoré Palou et Herta pour la deuxième place avec des manœuvres provocantes, mais propres.
O’Ward s’est ensuite dirigé vers Newgarden tout en gardant un œil sur ses rétroviseurs pour la pression de Herta derrière. Herta s’est bloqué en essayant de dépasser O’Ward pour la deuxième place à trois tours de l’arrivée, mettant ainsi fin à ses chances de victoire.
O’Ward plonge alors sous Newgarden dans le virage 7 au 68e tour pour prendre la tête, les deux voitures se touchant, et s’envole vers la gloire. Newgarden a mené 67 des 70 premiers tours, et O’Ward a mené les trois derniers tours du circuit temporaire de 14 virages et de 2,35 miles.
« Il arrivait comme un train de marchandises », a dit Newgarden. « Qu’est-ce que tu vas faire ? Je ne pouvais rien faire. J’avais tellement de patinage. Mes pneus arrière sont morts dans les 10 derniers tours. J’essayais juste d’être agressif, et les redémarrages n’ont pas aidé. Rien n’a joué en notre faveur, surtout le premier avertissement. »
Newgarden, lauréat du prix NTT P1, était l’un des trois pilotes du peloton de 25 voitures à s’élancer sur des pneus Firestone primaires « noirs », avec son coéquipier Will Power sur la Chevrolet Verizon 5G Team Penske n°12 et James Hinchcliffe sur la Honda Genesys n°29.
Ce choix stratégique a forcé Newgarden à étirer son premier relais sur les pneus primaires, plus durs et plus durables, aussi longtemps que possible, tandis que la plupart des pilotes qui ont démarré sur les pneus Firestone alternatifs « rouges » se sont arrêtés pendant le drapeau jaune créé au premier tour lorsque la Chevrolet Carlin n°59 de Max Chilton est entrée en collision avec l’arrière de la voiture de Hinchcliffe dans un trafic serré.
L’avance de Newgarden a atteint plus de 12 secondes avant qu’il ne rentre au stand au 20e tour pour un autre jeu de pneus primaires. Il voulait courir plus longtemps pour réduire le nombre de tours sur les pneus alternatifs, plus adhérents mais moins durables, en fin de course. Le règlement de l’INDYCAR impose à chaque pilote d’utiliser les pneus principaux et les pneus alternatifs dans les courses sur route et sur circuit.
Mais il n’était pas certain que la Chevrolet n°4 K-Line Insulators/AJ Foyt Racing de Dalton Kellett, qui avait calé, puisse être retirée de la piste sans un avertissement sur l’ensemble du circuit, et Newgarden ne voulait pas perdre sa position sur la piste en passant au stand sous le jaune. Newgarden ne voulait pas perdre sa position sur la piste sous le jaune. Il a donc effectué un pit-stop, même si la voiture de Kellett a ensuite été autorisée à sortir de la piste sans avertissement.
« Rien de tout cela n’a joué en notre faveur, surtout le premier avertissement », a déclaré Newgarden. « Nous avons dû ravitailler parce que nous n’étions pas sûrs qu’ils allaient mettre un avertissement sur toute la piste, et si nous ne ravitaillons pas, nous sommes complètement fichus. Donc, nous avons dû faire sept, huit ou dix tours de plus avec les pneus alternatifs, ce que nous ne voulions pas faire. Cela aurait été beaucoup plus facile si nous avions gardé la voiture plus propre, et c’était notre plan. Mais ça n’a pas fonctionné comme nous le voulions ».
Newgarden s’est construit une avance de près de 10 secondes sur Herta lors de son deuxième relais, également en pneus Firestone primaires, avant de passer aux pneus Firestone alternatifs légèrement usés lors de son dernier arrêt, au 46e tour.
Cette avance a été réduite à 4,3 secondes après le dernier arrêt de Newgarden, et Herta a réduit cet écart à 0,364 seconde au 52e tour avant que Jimmie Johnson ne glisse dans le virage 1 avec sa Honda Carvana Chip Ganassi Racing n°48 au 54e tour, déclenchant le deuxième drapeau jaune et plaçant le peloton derrière Newgarden pour un nouveau départ.
« C’est difficile de ne pas être déçu », a déclaré Newgarden. « Je pense que nous avions la voiture à battre. Des avertissements à la fin, des mauvais pneus à la fin. C’était une stratégie amusante. Je pense que nous nous en sortions bien. C’est juste l’avertissement qui nous a tués. Mes pneus arrière étaient foutus, et je n’en avais pas vraiment besoin. On a essayé. »
La prochaine course est le REV Group Grand Prix présenté par AMR le dimanche 20 juin à Road America à Elkhart Lake, Wisconsin, avec une couverture en direct à partir de midi (ET) sur NBCSN et le réseau radio INDYCAR. L’action sur la piste commence avec les essais à 17h15 le vendredi 18 juin, diffusés en direct sur Peacock.
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