Lando Norris affirme que son coéquipier Daniel Ricciardo lui laissera de « bons souvenirs » de leur collaboration chez McLaren, alors que l’Australien se prépare à quitter l’équipe à la fin de la saison 2022.
Ricciardo a rejoint McLaren en 2021 dans le cadre d’un contrat pluriannuel en provenance de Renault. L’Australien a offert à McLaren sa première victoire depuis 2012 et a accumulé 134 points jusqu’à présent, dont 19 lors des 13 premiers Grands Prix de 2022. McLaren et Ricciardo ont convenu de mettre fin à son contrat de manière anticipée.
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« Je pense que cela a évidemment été difficile », a déclaré Norris en Belgique, lorsqu’on lui a demandé sa réaction à la nouvelle. « Vous savez, entre nous deux et ce que nous voulons en tant que pilotes de course, nous voulons être à l’avant, nous voulons gagner des courses et des podiums…
« Ces deux années ont été difficiles, mais en même temps, elles ont été très agréables. Nous nous sommes très bien entendus, nous avons constamment essayé de nous aider l’un l’autre – il m’a aidé de bien des façons et je l’ai aidé de bien des façons – et il rend les choses très agréables.
« Je suppose que parfois vous avez des coéquipiers qui sont très fermés et qui ne veulent pas parler ou quoi que ce soit, mais nous avons eu beaucoup de bons moments, de bons souvenirs et de bons rires, ce qui rend toujours votre vie beaucoup plus agréable en Formule 1. »
Lando Norris réfléchit aux « bons moments et aux souvenirs » après l’annonce du départ de Ricciardo de McLaren.
Ricciardo a réitéré sa volonté de continuer à concourir en Formule 1, tandis que jeudi à Spa, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton ont exprimé leur soutien à l’ancien pilote Red Bull.
Norris a ajouté qu’il voulait voir Ricciardo continuer dans ce championnat, malgré la « triste » nouvelle de son départ de l’équipe en orange.
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« C’est toujours triste, cela montre à quel point la Formule 1 est difficile, à quel point il est difficile de performer à un niveau que vous devez atteindre, mais j’ai beaucoup de respect pour lui et ce qu’il a déjà accompli dans sa carrière en Formule 1 », a poursuivi le Britannique.
« Et ce n’est pas fini pour lui ; je suis sûr qu’il y a un plan B pour l’année prochaine. Avec un peu de chance, je serai impatient de courir contre lui l’année prochaine. »
Norris – dont la mère est originaire de Belgique – se prépare maintenant pour l’une de ses courses à domicile ce week-end. Le jeune homme de 22 ans a chuté lors des qualifications de la course de l’année dernière qui a été écourtée par de fortes pluies à Spa-Francorchamps. Il prendra le départ de la course de dimanche en P18 après avoir été pénalisé sur la grille de départ pour avoir changé d’unité de puissance, tandis que Ricciardo partira en P7.
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