Miller : Les tests de Covid avant l’événement sont  » assez effrayants « , Quartararo  » croise les doigts « .

Si la pandémie de Covid s’atténue enfin sur le plan médical, de nombreux pays exigent toujours un test PCR négatif – effectué peu avant le départ – comme condition essentielle d’entrée.

C’est le cas du Qatar, où se déroulera ce week-end l’ouverture de la saison du MotoGP, qui a récemment annoncé que le test PCR avant le vol devait être effectué au plus tard 48 heures avant le départ. La plupart des pays autorisent un délai de 72 heures.

Si un pilote (ou n’importe qui d’autre) retourne un PCR positif dans de telles circonstances, il est exclu du week-end de course avant même qu’il ait commencé. Si les déplacements par la route sont possibles entre de nombreux événements européens, l’accès au paddock du MotoGP nécessitait également de passer un test Covid.

Jack Miller, de Ducati, sait ce que c’est que de recevoir une mauvaise surprise avant le vol lorsqu’un PCR positif l’empêche de prendre l’avion depuis l’Australie pour assister au lancement de la pré-saison 2022 de Ducati en Italie.

« Comme vous le savez, j’ai attrapé le Covid dans ma ferme. Je ne vais nulle part, je ne fais rien, et d’une manière ou d’une autre, j’ai quand même réussi à l’attraper là « , a déclaré Miller.

C’est ce genre d’expérience qui fait que subir un test Covid avant l’événement est l’un des moments les plus angoissants d’un week-end de course.

« C’est assez effrayant en tant que coureur, car si vous devez manquer une course à cause de cela, ce ne sera pas agréable », a-t-il déclaré.

« Donc ça nous rend nerveux, mais c’est ce que c’est. C’est bien que le championnat soit en mouvement, et nous devons juste essayer de rester aussi sûrs que possible, maintenant plus que jamais. »

Le champion du monde en titre, Fabio Quartararo, estime que même si toutes les précautions sont prises, Covid est difficile à contrôler pour les pilotes qui voyagent constamment à travers le monde.

« Au sujet du Covid, je ne fais que croiser les doigts », a déclaré le Français. « Je l’ai déjà eu il y a longtemps, mais je sais que vous pouvez l’attraper à nouveau. On peut l’attraper partout. Donc ça, on ne peut pas le contrôler. »

Bien que le Qatar exige un test PCR avant le vol, une fois l’entrée dans le pays accordée, les restrictions ont été assouplies par rapport à l’année dernière, lorsque le système de « bulles » était en place, limitant les membres du paddock aux hôtels désignés et à la piste de Lusail.

« Le côté bulle ne me dérange pas, il n’est pas mauvais », a déclaré Miller. « A la fin de la journée, je ne sors pas et je ne fais rien de toute façon.

« Donc ça ne nous affecte pas tant que ça, sauf que nous n’avons pas besoin de prendre un bus pour aller à la piste. C’est bien d’avoir la liberté de partir pour la piste quand on veut.

« On dirait que les choses sont de plus en plus faciles, alors je ne me plains pas. »

Le octuple champion du monde Marc Marquez, un autre coureur à avoir déjà attrapé Covid, a souligné que l’assouplissement des restrictions signifie qu’il est plus facile que jamais d’être exposé au virus.

« C’est vrai qu’un autre facteur cette saison peut être le Covid. I [caught] Covid cet hiver et c’était comme la grippe, mais maintenant avec tous les [PCR tests] nous devons faire attention », a-t-il déclaré.

« Mais ce sera parfois difficile parce que maintenant nous redémarrons avec des choses comme les événements des sponsors, les interviews. La vie revient à la normale et je pense que tôt ou tard, le championnat doit aussi revenir à la normale, pour être plus équitable pour tout le monde.

« Parce que sinon, comme nous l’avons déjà vu dans le test de la Malaisie, certains mécaniciens – pas de Honda – ont des problèmes avec les pilotes. [could not fly to Indonesia]. Mais nous espérons pour le monde entier que tout revienne à la normale et il semble que nous soyons sur la bonne voie. « 

Valentino Rossi et Iker Lecuona ont tous deux manqué des courses MotoGP en 2020 à cause du Covid.