Il sera remplacé par le directeur de course du WEC, Eduardo Freitas, et par l’ancien pilote de DTM, Niels Wittich, qui a déjà été annoncé comme l’adjoint de Masi pour la saison.
Ils alterneront en tant que directeur de course, épaulés par Herbie Blash, l’ancien adjoint de Charlie Whiting.
L’ancien directeur d’équipe de Brabham, Blash, revient dans le rôle de conseiller principal permanent après avoir été absent depuis la fin de la saison 2016, lorsqu’il a accepté un rôle chez Yamaha en Superbike.
Ben Sulayem a également confirmé que le contrôle de la course bénéficiera de l’assistance à distance d’une installation hors site de la FIA, qui sera probablement basée à Genève, et qu’il a comparé au système VAR dans le football.
Il a également confirmé que les communications radio entre les équipes et le contrôle de la course ne seront plus diffusées et seront plus strictement contrôlées, et que la procédure d’enlèvement des voitures de sécurité sera revue.
S’exprimant dans une vidéo publiée par la FIA, il a confirmé que son plan a été approuvé par le PDG de la F1, Stefano Domenicali, et par les patrons d’équipe lors de la réunion de la Commission F1 qui s’est tenue lundi à Londres.
Il a décrit les changements : « Tout d’abord, pour aider le directeur de course dans le processus de décision, une salle de contrôle de course virtuelle sera créée.
« À l’instar de l’arbitre d’assistance vidéo (VAR) dans le football, cette salle sera installée dans l’un des bureaux de la FIA et servira de sauvegarde en dehors du circuit.
« En liaison en temps réel avec le directeur de course de la FIA F1, il contribuera à l’application du règlement sportif en utilisant les outils technologiques les plus modernes.
« Deuxièmement, les communications radio directes pendant la course, actuellement retransmises en direct par toutes les télévisions, seront supprimées afin de protéger le directeur de course de toute pression et de lui permettre de prendre des décisions en toute sérénité.
« Il sera toujours possible de poser des questions au directeur de course, selon un processus bien défini et non intrusif.
« Troisièmement, les procédures de débarquement derrière la voiture de sécurité seront réévaluées par le Comité consultatif sportif de la F1 et présentées à la prochaine Commission de la F1 avant le début de la saison. »
Ben Sulayem a confirmé que la nouvelle équipe de gestion de la course sera en place pour la première fois lors du test de Barcelone la semaine prochaine.
« Niels Wittich et Eduardo Freitas agiront alternativement en tant que directeur de course, assistés par Herbie Blash en tant que conseiller principal permanent.
« Michael Masi, qui a accompli un travail très difficile pendant trois ans en tant que directeur de course de la F1 à la suite de Charlie Whiting, se verra proposer un nouveau poste au sein de la FIA.
« J’ai présenté ce plan complet aux membres du Conseil Mondial du Sport Automobile et du Sénat qui ont donné leur plein soutien.
« Avec ce plan, la FIA ouvre la voie à une nouvelle étape dans l’arbitrage de la F1. Sans les arbitres, il n’y a pas de sport. Le respect et le soutien des arbitres sont dans l’essence même de la FIA.
« C’est pourquoi ces changements structurels sont cruciaux dans un contexte de fort développement et d’attentes légitimes des pilotes, des équipes, des constructeurs, des organisateurs et, bien sûr, des fans. »
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