McLaren a admis avoir été surpris par la façon dont Red Bull et Ferrari se sont adaptés au changement majeur des règles pour cette année, et par l’écart de performance que les deux équipes de tête ont creusé sur le reste du terrain.
Avec le retour du concept aérodynamique « effet de sol », une carrosserie remaniée et des pneus Pirelli plus grands, les nouvelles règles ont été introduites dans le but de faciliter le suivi des voitures et donc d’augmenter les possibilités de dépassement.
Bien qu’il y ait eu beaucoup d’action et de drame dans le peloton, Red Bull (12 victoires) et Ferrari (quatre victoires) sont les seules équipes à avoir remporté des victoires au cours des 16 premières courses de la nouvelle ère de la F1. Le directeur technique de McLaren, James Key, est impressionné par le niveau atteint par les deux équipes.
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Réfléchissant aux changements de règles de 2022 et à la saison jusqu’à présent, Key a déclaré au site officiel de McLaren Racing : « Je suppose que je suis un peu surpris de voir comment deux équipes ont été capables de trouver ce petit plus de performance par rapport à toutes les autres.
« C’était un champ plus serré au début de la saison, mais il commence à s’étendre maintenant, et je dois dire que Ferrari et Red Bull ont fait un excellent travail pour exploiter davantage.
« Cela montre que même dans un contexte de plafonnement des coûts, si vous êtes une grande équipe avec une infrastructure étendue et beaucoup de connaissances et de méthodologie construites sur de nombreuses années, cela compte toujours beaucoup.
« Nous sommes sur un pied d’égalité en termes de budget, mais pas en termes d’origine – cela nous donne un excellent point de référence auquel aspirer. »
Key a également exprimé sa surprise quant au taux général de développement de haut en bas de la grille en 2022, avec plusieurs équipes capables d’égaler les performances de leurs concurrents de 2021 sur certains circuits.
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« En théorie, avec les mêmes performances de châssis, les voitures de 2022 devraient être deux secondes plus lentes que celles de 2021, mais ce n’est pas le cas », a ajouté Key, dont l’équipe McLaren est engagée dans une lutte avec Alpine pour la P4 du classement des constructeurs, derrière Red Bull, Ferrari et Mercedes.
« Les voitures se rapprochent des niveaux de performance de ’21 maintenant, et certaines les ont déjà atteints, ce qui reflète la qualité des équipes que nous avons dans ce sport. »
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