Valentino Rossi et Jorge Lorenzo n’y sont pas parvenus, mais en 2022, Maverick Vinales pourrait-il rejoindre une liste très exclusive de pilotes ayant remporté des courses de première classe pour trois constructeurs différents ?
L’exploit du triplé n’a été réalisé que par quatre pilotes depuis 1949 : Mike Hailwood, Randy Mamola, Eddie Lawson et, plus récemment, Loris Capirossi, qui s’est imposé pour Yamaha en 1996, Honda en 2000 (tous deux à l’époque des 500cc) et a remporté sa première victoire en MotoGP pour Ducati en 2003.
Rossi, alors 79 fois vainqueur de courses pour Honda et Yamaha, semblait prêt à rejoindre cette liste lorsqu’il est passé chez Ducati pour 2010-2011, mais il n’a pas gagné.
Lorenzo, le coéquipier de l’Italien chez Yamaha, a ensuite ajouté trois victoires chez Ducati aux 44 qu’il avait obtenues sur une M1, mais il n’a pas non plus réussi à décrocher le « triplé » lorsqu’il a rejoint Repsol Honda en 2019.
Sur le papier, Vinales, qui a remporté une victoire en MotoGP avec Suzuki en 2016, suivie de huit autres victoires pour Yamaha de 2017 à 2021, a une tâche plus difficile.
Aprilia, l’équipe à laquelle Vinales est passé en milieu de saison dernière, n’a toujours pas remporté de course en catégorie reine, tandis que l’actuelle RS-GP n’a qu’un seul podium à son actif.
C’est son coéquipier Aleix Espargaro qui l’a emporté à Silverstone la saison dernière, et Vinales n’a obtenu qu’une huitième place lors de ses cinq apparitions en fin d’année, après la rupture brutale avec Yamaha.
Mais la nouvelle Aprilia a impressionné durant les essais de pré-saison, figurant en haut de la feuille de temps et terminant dans le top 4 durant chacune des cinq journées à Sepang et Mandalika.
« Ce serait un rêve de gagner avec trois constructeurs, je pense que je serais le seul à le faire ». [in the ‘MotoGP’ era] », a déclaré Vinales. « Amener Aprilia au sommet est l’un de mes objectifs. Mais nous devons être réalistes. Nous avons encore besoin de quelques dixièmes pour être en mesure de nous battre pour la victoire.
« C’est un long chemin pour trouver un bon réglage, surtout pour moi. La moto a été réglée pour un style de pilotage différent. Nous avons quand même du mal dans certains domaines, surtout avec l’adhérence. »
Néanmoins, « à Sepang, nous étions dans le top 3 en termes de rythme, et ici… ». [in Mandalika] Je pense aussi. C’est très positif. Ce sont deux pistes différentes et je peux être rapide.
« Nous sommes aussi arrivés ici sans aucune donnée. Pour moi, c’était un défi avec cette nouvelle moto. C’était bien. »
Aprilia a également un atout dans sa manche en étant la seule usine à avoir encore accès à des concessions techniques, notamment des essais supplémentaires, ce que Vinales est déterminé à exploiter.
« Cela me rend plus calme », a-t-il dit à propos des concessions. « Si un week-end je ne trouve pas le réglage, nous avons de nombreux jours d’essais où je peux en profiter pour en trouver un meilleur. Nous allons profiter au maximum des avantages, surtout sur les circuits où nous courrons deux ou trois semaines ». [after testing].
« Je suis ici pour travailler très dur et me dépasser. C’est un défi exigeant. Ce n’est pas facile de changer, d’arriver ici et d’être au top. Mais je pense que c’est possible.
« L’équipe comprend mieux ce dont j’ai besoin pour être rapide. Ces trois jours à Mandalika ont été plus profitables que ceux de Sepang. A Sepang, il y avait une bonne adhérence. Ici, nous avons souffert d’une manière différente, mais j’ai vu les feuilles de temps et je suis assez heureux.
« Je suis optimiste car même si la moto n’est pas parfaite, nous sommes capables d’être dans le top 5, surtout en rythme. Je suis assez confiant sur le fait que nous allons trouver une meilleure moto. »
Vinales a confirmé qu’il n’y a pas de temps pour des essais privés avant l’ouverture de la saison au Qatar, du 4 au 6 mars.
« Mais après l’Amérique [April 10] nous allons essayer de faire des tests. J’ai besoin de comprendre la moto. Mon potentiel peut être beaucoup plus élevé que ce que nous faisons actuellement. Il s’agit pour l’équipe de régler la moto en fonction de mon style de pilotage », a-t-il déclaré.
« Durant ces trois jours, j’ai compris beaucoup de choses. Nous avons vu les points forts et les points faibles de la moto. Maintenant je suis impatient d’être au Qatar. Je sais comment aller vite là-bas [Vinales won for Yamaha last season] et je pense que cette moto fonctionnera bien là-bas.
« Pour moi, la constance sera la clé pour amener la moto au sommet. Si vous faites une bonne course et la suivante moins bien, vous perdez le fil, vous commencez à changer de moto. Ce n’est pas bon de faire un podium un jour et d’être dixième le week-end suivant.
« Nous devons construire la moto pour être régulièrement dans le top 5 et ensuite monter à partir de là. L’année dernière a été compliquée pour moi, j’ai un peu perdu la confiance, j’ai aussi besoin de me reconstruire ! »
Son coéquipier, Espargaro, a lui aussi tout intérêt à remporter une victoire cette saison ; en plus d’être potentiellement la première dans la catégorie reine pour Aprilia, ce serait sa première en grand prix après des débuts en 2004.
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