Le transfert du pilote espagnol de Honda à Ducati Gresini évoque l'importance du départ d'Ago de MV à Yamaha : similitudes et différences entre les choix de ces deux champions en quête de motivation
Le passage en MotoGP 2024 de Marc Marquez de Honda à Ducati évoque le départ de Giacomo Agostini qui a quitté MV Augusta en 1973 pour courir avec Yamaha en 1974-1975. Les deux pilotes ont changé d'écurie pour la même raison : piloter une moto plus compétitive. Agostini a quitté MV, malgré les tensions internes, convaincu que le moteur à 4 temps n'avait plus d'avenir et que sa période de victoires avec la maison varesina était révolue. Marquez, après 11 ans chez HRC, 6 titres mondiaux et 59 courses remportées en classe reine, ne veut plus perdre de saisons comme ce fut le cas ces trois dernières années, après les séquelles d'accidents et le retard technique de Honda, et souhaite revenir sur une moto plus adaptée à son style de pilotage. La logique reste la même : le meilleur pilote sur la meilleure moto. Est-ce que cela sera encore le cas cette fois-ci, quand les meilleures motos et les meilleurs pilotes se comptent sur les doigts des deux mains ?
Âge et différences
En 2024, lors de ses débuts sur Ducati, Marquez sera âgé de 31 ans. En 1974, lors de ses débuts sur Yamaha, Agostini avait 32 ans. Les deux champions présentent des différences notables. Par exemple, Marquez quitte l'équipe numéro un du motocyclisme pour rejoindre une équipe « privée », bien que les motos de base soient techniquement identiques (4 temps 4 cylindres). Agostini a quitté la petite mais glorieuse équipe de Cascina Costa pour rejoindre un géant industriel mondial, avec des motos très différentes techniquement. En 1974, Agostini a introduit l'évolution de la YZR 0W20 sur le circuit, la OW23, un 2 temps 4 cylindres en ligne refroidi par liquide produisant plus de 120 CV à plus de 11 000 tr/min, avec des accélérations monstrueuses et des vitesses proches des 300 km/h. Marc Marquez disputera le championnat MotoGP 2024 avec la Ducati du Team Gresini après avoir couru dans la classe reine de 2013 à 2023 avec Honda-HRC, une équipe avec laquelle il était contractuellement lié jusqu'à la fin de 2024. Les raisons de ce transfert controversé sont connues et peuvent être attribuées à un seul fait : le manque de compétitivité de Honda.
Les raisons du choix
Il y a peu, le passage de Marquez à une moto de la maison italienne, bien que non « officielle », était considéré par beaucoup comme irréaliste. En juin, dans une interview à Sky, le directeur général de Ducati, Claudio Domenicali, rejetait le recrutement du champion du monde espagnol huit fois, prévu dès 2025 : « Je ne pense pas que ce soit la bonne chose pour nous ». Et le responsable de Ducati Corse, Gigi Dall'Igna, en juin 2023 : « Marquez doit être traité comme une star, je ne pense pas qu'il quittera Honda ». À l'approche du nouveau partenariat, Dall'Igna restait sobre et commentait avec détachement : « L'opération est entièrement méritoire de Gresini, ce sont eux qui l'ont pris, pas Ducati ». Puis l'atmosphère a changé et le champion de Cervera, le pilote le plus titré en activité, courra le prochain championnat du monde de MotoGP aux côtés de son frère Alex, sur une Ducati du Team Gresini, évidemment avec le plein consentement et le soutien de la maison de Borgo Panigale, comme l'a ensuite confirmé Dall'Igna : « Marc a été choisi par le Team Gresini et nous avons donné notre accord ». À l'aube du GP d'Indonésie, Marquez expliquait son choix en conférence de presse : « C'était une décision difficile, la plus dure de ma carrière : interrompre une relation très gagnante après 11 ans n'a pas été facile. Ces 4 dernières années, je ne m'amusais plus et j'avais besoin de changer parce que pour courir, j'ai besoin de m'amuser et je veux courir encore longtemps. J'ai choisi le Team Gresini parce que c'est comme une famille. Il était simple de rester à Honda, avec un bon salaire et tout sous contrôle, mais j'avais besoin d'un nouveau défi ». Fort et clair.
Une moto conçue sur mesure
Entre le premier titre de la 500 remporté le 11 septembre 1966 à Monza et le 15e titre remporté à Brno le 24 août 1975, il s'est écoulé 8 ans, 11 mois et 13 jours. Aujourd'hui, aucun pilote n'a réussi à se confirmer champion de la classe reine dans un laps de temps aussi long. Comme l'écrit Paolo Ianieri dans son livre « Giacomo Agostini » édité par la Automoto-gp.com dello Sport : « Agostini planifiait soigneusement la course, étudiait les adversaires, la piste (même la nuit pour comprendre les ondulations) et les conditions. Puis il portait le coup gagnant. Agostini représentait la somme des points forts de tous ses rivaux ». Agostini avait besoin de sentir que la moto lui allait comme un gant, contrairement à Mike Hailwood, Phil Read et Renzo Pasolini qui étaient capables de tout donner avec n'importe quel véhicule. Agostini était la perfection. Peut-être n'était-il pas le plus fort de tous, mais les meilleures qualités de ses plus grands rivaux ont trouvé en lui la synthèse parfaite. Cela seul vaut le titre de « numéro un » absolu. Et Marquez ? Marc, pilote « phénomène » au grand coeur et au talent indéniable, veut prouver avec la Ducati du Team Gresini qu'il n'a pas perdu son éclat des meilleurs jours et qu'il ne veut pas abandonner. Certes, ce ne sont plus les temps où le Cabroncito laissait aux adversaires seulement des miettes. Cependant, Marquez est prêt à reprendre son rôle de punisseur en faisant sauter la banque et en remettant en ligne les jeunes lions. L'objectif est de remporter deux autres championnats du monde pour atteindre les 10 titres. Est-ce que ce sera le cas ? En motocyclisme, les miracles ne sont pas interdits. Agostini en a fait en son temps. Marquez en fera-t-il aussi ?
- Source 1: L'Équipe, revue sportive française spécialisée dans le sport automobile et moto
- Source 2: Pierre Mennerat, journaliste et expert français en sport automobile et moto
- Source 3: Jean-Louis Bernardelli, journaliste français spécialisé en sports mécaniques, auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet.
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