Après avoir vu ses chances de titre ruinées par des problèmes de bras, d’épaule et d’yeux ces deux dernières années, Marc Marquez se sent prêt à affronter la nouvelle génération de stars du MotoGP pour la couronne de 2022.
Mais l’Espagnol admet qu’il est actuellement « loin » de la domination constatée lors de la saison 2019, lorsqu’il a remporté son huitième championnat du monde avec une marge colossale de 151 points (l’équivalent de six victoires en course).
« Pendant 2020, quand j’étais à la maison, et 2021, qui était une saison très difficile mais qui s’améliorait à la fin, c’est vrai que vous commencez à comprendre ce que vous… ». [achieved] », a déclaré Marquez.
« Parce que vous sentez qu’il est difficile d’être rapide et constant sur tous les circuits, dans toutes les conditions, sans tomber le dimanche. J’ai essayé d’analyser comment j’ai fait toutes ces choses, parce que maintenant je sens que j’ai besoin de temps et que je dois m’améliorer beaucoup si je veux répéter cela.
» Bien sûr, je sens que je peux me battre pour la [2022] mais le gagner avec plus de 100 points d’avance comme je l’ai fait auparavant ? Nous en sommes très loin.
« Maintenant, tout est très proche entre tous les pilotes. Nous ne pouvons pas dire qu’un pilote fait la différence comme il y a quatre ans. Mais ce sera intéressant.
« Deux coureurs qui seront très, très rapides sont Quartararo et Bagnaia. Ces deux-là ont très bien roulé l’année dernière, surtout Bagnaia qui a bien terminé la saison. Nous devons comprendre le niveau de la moto Ducati.
« A part ça, je veux juste me concentrer dans mon box… Tout d’abord, je dois retrouver le feeling particulier sur ma moto. C’est un compromis entre la condition physique plus le feeling avec la moto. Déjà lors des dernières courses de 2021, j’ai commencé à ressentir ce sentiment spécial, ce n’est pas encore parfait mais j’ai commencé à être de plus en plus compétitif.
« Ce sera l’objectif en 2022, trouver le feeling. Si vous trouvez ce sentiment spécial, les résultats arriveront rapidement. »
Il y a encore quelques semaines, Marquez n’aurait pas dit qu’il avait une chance de remporter le titre cette année. Privé de moto pendant plus de deux mois en raison de ses problèmes de double vision, son état s’est finalement amélioré et il a été déclaré apte à reprendre la compétition lors du test de Sepang la semaine dernière,
« Il y a deux semaines, mon objectif n’était pas le championnat, car j’étais toujours blessé et je ne m’entraînais même pas », a-t-il déclaré.
« L’année dernière était une situation très spéciale [with the arm] et cette année a également été une situation très critique. [with the eye] en hiver, mais heureusement, les médecins et tous ceux qui m’ont aidé à arriver dès le premier test – ce fut une grande surprise.
« Parce que vous savez, c’était une situation critique avec la double vision et personne ne savait ce qui allait se passer mais, à la fin, j’ai suivi les conseils des médecins, et tout s’est passé de manière parfaite.
« La Malaisie était le dernier contrôle pour vérifier que tout allait bien. Les médecins ont dit que ce ne serait pas un problème, mais j’avais des doutes. Puis la Malaisie était ok, j’ai encore besoin de plus de tours et de me sentir plus frais sur la moto, mais ça va arriver. Donc à partir de là, j’ai dit : » ok, pourquoi pas ? [the title]’
« Nous allons commencer la saison dès la première course et si vous êtes dans l’équipe Repsol Honda, vous devez vous battre pour le championnat. »
Avec sa vision restaurée, Marquez se » concentre » maintenant sur la forme physique générale et sur l’évitement de la douleur de l’année dernière dans son épaule droite.
« Ce que nous avons compris l’année dernière et surtout cet hiver, c’est que j’avais une limitation dans cette épaule », a confirmé Marquez. « Donc maintenant, nous organisons d’une manière différente la réhabilitation et pour la récupération après chaque course et en préparation des GP.
« Nous essayons d’organiser toutes ces choses parce que je sais que si la douleur reste faible toute la saison, ce n’est pas un problème pour moi. Je vais devoir faire quelques sacrifices et ne pas faire les choses à ma manière habituelle, mais je vais tout faire pour être en forme toute la saison.
« Je ne vais pas aborder la saison en pensant à mes limites. Je sais que si je suis prêt et que je travaille bien au cours des deux prochains mois, je n’aurai pas de limitation pour piloter la moto.
« Je vais donc aborder la saison en pensant à mes performances et à celles de la moto et en travaillant avec l’équipe pour me battre pour le titre. »
Alors que les blessures par impact ont toujours fait partie de la course moto, la génération actuelle de concurrents doit également faire face au stress supplémentaire de manquer des courses simplement en échouant à un test Covid.
Marquez, qui aura 29 ans à la fin du mois, a révélé qu’il avait pris du Covid pendant l’hiver et espère que le MotoGP pourra bientôt s’éloigner des protocoles actuels.
« I [caught] Covid cet hiver et c’était comme une grippe mais c’est vrai que maintenant avec tous les protocoles [tests] nous devons faire attention », a-t-il déclaré. « Mais ce sera parfois difficile parce que maintenant nous recommençons avec les événements des sponsors et quelques interviews.
« La vie revient à la normale et je pense que tôt ou tard, le championnat devra aussi revenir à la normale, car ce sera plus juste pour tout le monde.
« Sinon, comme nous l’avons vu lors des essais en Malaisie, certains mécaniciens – pas de Honda – sont toujours là. [after testing positive]. Mais nous espérons pour le monde en général que tout le monde revienne à la normale et qu’il semble que nous soyons sur la bonne voie. «
La dernière fois qu’un pilote autre que Marquez a remporté une course MotoGP était Cal Crutchlow, au début de la campagne 2018. Depuis lors, et malgré les 17 courses manquées au cours des deux dernières saisons, Marquez a gagné 23 fois.
Son coéquipier actuel, Pol Espargaro, a rejoint Repsol Honda au début de la saison dernière, mais n’a pu décrocher qu’une pole et un podium sur son chemin vers la douzième place du classement, car il a lutté avec le manque d’adhérence arrière de la RCV.
« C’est vrai que mon coéquipier Pol l’année dernière a eu des hauts et des bas, il a obtenu une pole position mais ensuite certaines courses étaient très loin du groupe de tête, » a déclaré Marquez. « Je veux dire qu’il sera rapide, bien sûr c’est un bon pilote et il sera rapide.
« C’est vrai que si la moto s’améliore un peu, tous les pilotes Honda s’amélioreront aussi, mais déjà en fin de saison, Alex a fait une bonne course à Portimao, à Valence Pol était blessé mais il était très rapide aux essais.
« Ce sera intéressant de comprendre le niveau de notre moto et c’est vrai que j’attends aussi un Pol compétitif. »
Marquez a également répété qu’il veut toujours « l’adversaire le plus fort comme coéquipier parce qu’alors je sais que j’ai les mêmes outils. Je n’ai jamais bloqué aucun pilote, comme par exemple quand Lorenzo est arrivé, dans le passé Pedrosa, maintenant Pol. Parce que ce n’est pas ma décision. C’est la décision de Honda.
« Je sais que le HRC va essayer d’avoir la meilleure équipe. Je respecterai toujours cette décision. Peu importe qui est mon coéquipier, mon travail dans le garage sera le même. »
Marquez est signé jusqu’à la fin de 2024, tandis que les trois autres sièges Honda MotoGP sont actuellement à pourvoir en 2023.
Le dernier test de pré-saison MotoGP de l’année commence vendredi à Mandalika.
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