Luca Marini aborde sa deuxième saison de MotoGP dans une meilleure forme physique et technique.
Devançant les pilotes Tech3 KTM Iker Lecuona et Danilo Petrucci au championnat du monde l’an dernier au guidon d’une Ducati 2019, Marini aborde la nouvelle saison après avoir remporté l’avant-dernière journée d’essais de pré-saison sur la toute dernière Desmosedici.
Le jeune Italien est convaincu qu’il n’y a pas eu de bon côté à passer sa campagne de débutant sur la désuète GP19 et ressent un sentiment de « sérénité » maintenant que la nouvelle équipe VR46, appartenant au frère aîné Valentino Rossi, a obtenu l’accès aux machines GP22.
« C’était pire. Tout était plus difficile », a déclaré Marini à propos de la moto de deux ans, qu’il a utilisée pour obtenir une cinquième place et un départ en première ligne l’année dernière, tandis que son ancien coéquipier chez Avintia, Enea Bastianini, a célébré deux podiums.
« Tout était plus stressant parce qu’avec un package technique qui n’est pas au même niveau… [as the top riders]vous vous stressez davantage pour essayer de faire quelque chose de plus. C’était un problème à mon avis l’année dernière parce que je n’étais pas capable de rouler avec calme, sérénité et en essayant de profiter du moment.
« Je n’ai pas assez travaillé peut-être sur certains détails alors que dans ces tests avec les 2022 j’ai eu plus de temps pour préparer la moto, moi-même et me sentir à l’aise dessus. Je n’ai pas essayé de faire un tour rapide juste pour rester en tête.
« Tout s’est déroulé plus calmement et j’ai beaucoup apprécié les sensations sur la nouvelle moto. Vous ressentez aussi plus de passion car vous savez que vous avez la même moto que les autres pilotes. »
Les avantages s’étendent également à la comparaison des données avec les pilotes de l’usine Ducati ou de Pramac.
« Lorsque vous vérifiez les données, si un autre coureur a fait une manœuvre différente par rapport à vous, vous pouvez le faire sans problème lorsque vous avez la même moto », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’avec la [older] vous essayez de faire quelque chose que la moto ne vous permet pas de faire. Donc ce n’était pas facile. C’était vraiment dur.
« La moto cette année est fantastique. Elle est très forte je pense dès le début de la saison, c’est sûr qu’avec la 2022 on doit travailler un peu, mais après quelques courses elle sera au top. »
Marini cherche à égaler les performances de sa machine en améliorant son jeu en tant que pilote, en ajustant sa technique et sa condition physique pour réussir dans « l’ère la plus difficile » du MotoGP.
Avec seulement un an de MotoGP à son actif, et sept ans en Grand Prix, il y a sans doute des progrès à faire. Mais il s’inspire aussi de la façon dont Lewis Hamilton, 37 ans, a pu s’améliorer constamment au cours de ses 14 saisons en F1.
« A mon avis, il est très important d’essayer de s’améliorer chaque année. Ne vous arrêtez pas », a déclaré Marini. « Un excellent exemple est Lewis Hamilton, à mon avis. C’est fantastique la façon dont il peut travailler sur lui-même pour essayer de faire un autre pas en avant chaque année pour obtenir de grands résultats.
« Donc c’est la voie et maintenant le MotoGP est si compétitif, si difficile, c’est peut-être l’ère la plus difficile.
« Vous devez travailler sur les détails et ne jamais vous sentir heureux. Il faut profiter des bons moments pendant quelques jours mais ensuite travailler sur soi-même, sur son style de pilotage et sur quelque chose de plus à améliorer parce que tous les autres pilotes progressent encore beaucoup chaque jour et je travaille sur moi-même dans tous les domaines.
« Mon style de pilotage a beaucoup changé par rapport à l’année dernière, je me suis adapté à la Ducati et j’ai amélioré mes points faibles. Mais maintenant je suis aussi capable d’adapter la Ducati à ce dont j’ai besoin pour me sentir à l’aise sur la moto, donc c’est un grand moment pour moi.
« Je pense que je peux dire que je suis vraiment plus fort par rapport à l’année dernière. Lors du test en Indonésie, j’ai pu m’améliorer beaucoup, ainsi que lors de la simulation de course. J’ai mieux compris le feeling avec le pneu avant sur une longue distance de course parce que ça change beaucoup quand on reste dans le sillage des autres pilotes.
« La pression est très élevée et il est difficile de piloter la moto dans cette situation. L’année dernière, je me souviens que j’ai eu beaucoup de mal dans ce cas précis. Mais maintenant je sens que je suis prêt pour toutes les situations qui se produisent dans une course, qui est toujours plus difficile par rapport à tous les essais.
« Je suis donc assez satisfait de mon niveau maintenant, mais je suis sûr que je peux m’améliorer beaucoup, encore plus, comme la moto peut aussi progresser. »
Sur le plan physique, Marini a révélé que les blessures passées et l’opération qui en a résulté sur son épaule gauche (comme Marc Marquez) font qu’elle n’est pas encore au niveau de son épaule droite « normale ». C’est un point sur lequel il a travaillé pendant l’hiver.
« Notre niveau de préparation physique est bon, mais j’ai essayé de faire quelque chose de plus spécifique pour moi. Parce qu’il y a beaucoup de coureurs dans l’Académie mais je voulais faire un peu plus de détails sur ce dont j’ai besoin sur le vélo et où j’ai eu le plus de difficultés l’année dernière », a expliqué Marini.
« Mon épaule gauche, après de nombreuses blessures et une opération, ne s’est jamais sentie comme l’épaule droite. C’est donc un domaine où il y a un petit manque de force et je ne peux pas travailler sur cette épaule comme avec l’épaule normale.
« J’avais besoin de faire des exercices spécifiques [exercises] et passer plus de temps avec cela et je pense que maintenant j’ai atteint un bon niveau. »
Tout cela signifie que Marini est d’humeur confiante alors qu’il se prépare à diriger la première saison de VR46 en tant que team MotoGP à part entière.
« Il y a une très bonne ambiance autour des pilotes, des motos et des personnes qui travaillent avec nous », a déclaré Marini, six fois vainqueur de grands prix dans la catégorie Moto2.
« C’est bien d’être dans une ‘famille’ mais le plus important est que nous avons le même objectif. Nous voulons obtenir de bons résultats en MotoGP comme nous l’avons fait en Moto2.
« C’est donc un sentiment formidable, une poussée de la part de toutes les autres personnes qui travaillent avec moi, en essayant de faire les bonnes choses pour être là dans les premières positions du MotoGP. »
L’ancien chef d’équipe de son frère, David Munoz, aidera Marini dans sa quête d’au moins un premier podium cette saison.
« Le travail avec David est génial, ma relation avec lui est fantastique, je l’admire en tant que personne et pas seulement en tant que chef d’équipe car c’est une très, très bonne personne et j’aime beaucoup travailler avec lui, » a déclaré Marini.
« C’est sûr qu’il sera un membre clé de l’équipe parce qu’il a une très bonne expérience, peut-être pas autant en MotoGP, mais il est très intelligent et très calme dans les situations difficiles. Il sera donc très important pour moi cette année et j’espère aussi à l’avenir. »
Un pilote de la VR46 Academy dont l’avenir chez Ducati est déjà assuré est Francesco Bagnaia, qui a récemment signé un nouveau contrat de deux ans avec le team d’usine.
« Je pense que c’est une bonne chose pour tout le monde, pour Ducati et Pecco », a déclaré Marini. « C’est aussi très bien de faire le renouvellement maintenant parce que vous pouvez commencer la saison avec l’esprit plus libre. Vous pouvez juste penser course par course et essayer de gagner ce titre, que Ducati veut tellement et aussi Pecco. »
La recrue Marco Bezzecchi pilotera aux côtés de Marini cette saison, sur des machines GP21.
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