Le neuf fois champion du WRC a fait un retour triomphal dans la catégorie le mois dernier en remportant la 80e victoire de sa carrière lors de l’ouverture de la saison du Rallye de Monte-Carlo, aux côtés de sa copilote débutante Isabelle Galmiche.
Le pilotage avec M-Sport a été convenu comme une apparition unique bien que l’équipe britannique ait révélé après l’événement qu’elle aimerait voir Loeb revenir pour d’autres événements cette saison si un accord peut être trouvé.
Dans une interview sur son site officiel, Loeb, qui a remporté la Race of Champions au début du mois, a révélé qu’il lui serait difficile de refuser une autre sortie en WRC au volant de la Puma.
Loeb devra faire face à un programme chargé cette saison, comprenant des campagnes en Extreme E pour l’équipe X44 de Lewis Hamilton, et le nouveau championnat du monde de rallye raid pour l’équipe Bahrain Raid Xtreme, tous deux gérés par Prodrive.
« Pour le reste de la saison, il s’agira donc d’Extreme E et du Championnat du monde de Rallye-Raid avec BRX », a déclaré Loeb.
» Ce sont mes deux programmes principaux et je suis vraiment concentré là-dessus avec Prodrive. Évidemment, si l’occasion se présente de reprendre le volant de la Puma Hybrid Rally1, je ne sais pas si je pourrais résister à la tentation. «
M-Sport poursuit ses discussions afin de s’assurer les services de Loeb pour d’autres manches de la saison. Si l’équipe continue à aligner quatre voitures cette saison, il semblerait que le Safari Rally de juin, la visite de la Nouvelle-Zélande en septembre et la finale de la saison au Japon en novembre soient les événements qu’elle vise pour Loeb.
Aucun de ces rallyes n’entre en conflit avec les autres engagements de Loeb en Extrême E ou dans le championnat du monde de rallye raid.
Le directeur de l’équipe M-Sport, Richard Millener, a confirmé à Autosport qu’il y a encore du travail à faire pour obtenir un accord avec Loeb.
« Nous sommes toujours en discussion de ce côté-là pour être honnête », a déclaré Millener. « Ce serait génial de le voir dans la voiture, mais il y a encore beaucoup de choses à régler avant de pouvoir aller plus loin. Mais pour le moment, nous n’avons rien d’excitant à partager. »
Loeb reprendra l’action en Extreme E ce week-end lorsque la série entièrement électrique débutera sa deuxième campagne en Arabie Saoudite.
M-Sport reprendra l’action en WRC le week-end prochain lorsque le championnat se rendra au Rallye de Suède, où il alignera trois voitures pour Craig Breen, Gus Greensmith et Adrien Fourmaux, suite au retrait de Lorenzo Bertelli pour des raisons professionnelles.
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