Les pilotes se débarrassent de la rouille lors d’un thermique  » amusant « .

Le NTT INDYCAR SERIES a accueilli le retour de la symphonie du son alors que 27 pilotes ont mis fin au silence de l’intersaison et ont accéléré leurs machines autour du Thermal Club lors du test ouvert de deux jours qui a débuté jeudi.

Les circuits de North Palm et de South Palm se sont combinés pour former un circuit de 17 virages et de 3,067 miles au milieu du sable et des palmiers, le tout surplombé par une toile de fond pittoresque de la vallée de Coachella.

VOIR : Galerie de photos du test du jeudi

Les équipes ont droit à huit jeux de pneus Firestone Firehawks pour les deux jours, les rookies ayant droit à un jeu supplémentaire. Les mêmes pneus ont été utilisés l’année dernière à Barber Motorsports Park.

Notes du premier jour de l’Open Test du Thermal Club :

Daly est impatient d’être sur le terrain

Conor Daly, pilote de la Chevrolet n°20 Ed Carpenter Racing, n’était pas tout à fait prêt à ce que la journée se termine.

« Honnêtement, je pense que la piste était super », a déclaré Daly. « C’est amusant à conduire. C’est intéressant de voir comment ça se passe tout au long de la journée.

« Je pense qu’elle a été plus constante tout au long de la journée que ce à quoi nous nous attendions tous. Parfois vous allez sur des circuits, et ça change du matin au soir de façon si agressive et pendant la journée ça ralentit beaucoup, mais en fait ça n’a pas fait grand chose.

« Donc, c’est juste bon pour nous d’éliminer la rouille. Nous avons besoin de faire beaucoup de choses pendant ces deux jours et encore une fois, à la fin du premier jour, c’est comme si j’avais voulu faire 10 tours de plus. Je ne suis jamais sorti de la voiture, donc dès que nous entrons, nous ne sortons plus, et ce sera la même chose demain, et nous devons juste essayer de profiter de chaque tour possible. »

L’Indy 500 revient aux points uniques

Des points uniques seront attribués aux pilotes de l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge à partir de la 107e course, le dimanche 28 mai, mettant fin au format à double points utilisé de 2014 à 2022.

Le changement, annoncé jeudi soir au Thermal Club lors de la réunion annuelle des propriétaires d’INDYCAR SERIES, intervient après une révision du système à double points. Les responsables d’INDYCAR ont déterminé que la règle s’est avérée trop pénalisante pour les équipes de championnat à temps plein qui ont obtenu de mauvais résultats lors des « 500 ».

« Pendant 17 saisons consécutives, le championnat NTT INDYCAR SERIES s’est joué lors de la dernière course de la saison », a déclaré Jay Frye, président d’INDYCAR. « Alors que le doublement des points à l’Indianapolis 500 n’a pas modifié l’identité du vainqueur du championnat de la saison, il a parfois eu un effet négatif sur la position finale des équipes à temps plein. Au fur et à mesure que notre liste de participants s’allonge, cette mesure permettra aux équipes de se battre pour le championnat sans pour autant diminuer l’importance du « plus grand spectacle de la course ».

Le président de l’Indianapolis Motor Speedway, J. Douglas Boles, a déclaré : « Depuis plus de 100 ans, l’Indianapolis Motor Speedway a toujours été un lieu de rencontre privilégié : « Depuis plus de 100 ans, l’Indianapolis 500 est l’apogée du sport automobile. Des festivités d’avant course, à la consommation de lait dans la voie de la victoire, en passant par l’ajout de l’image du champion sur le célèbre trophée Borg-Warner, ses riches traditions en ont fait un événement annuel prestigieux. L’Indianapolis Motor Speedway soutient le changement opéré par INDYCAR pour renforcer l’intégrité du championnat NTT INDYCAR SERIES ».

Le format élargi des points de qualification restera en vigueur pour l’Indianapolis 500.

Les célébrités vérifient les essais

Il y avait un mélange de différentes personnalités qui regardaient la scène, allant de Mark Martin, membre du NASCAR Hall of Famous, à l’influenceur TikTok Zack Lugo, qui était également présent à l’événement NTT INDYCAR SERIES l’année dernière à Nashville.

Il y avait également quelques visages reconnaissables de The CW Network, avec l’acteur Michael Evans Behling et l’actrice Samantha Logan de la série « All American », ainsi que Kat McNamara de « Walker : Independence ».

Penske Entertainment et The CW Network ont annoncé le 8 décembre qu’ils s’associaient à VICE Media Group pour « 100 Days to Indy », une série télévisée inédite sur la route menant à l’Indianapolis 500 présentée par Gainbridge, la plus grande compétition de sports mécaniques au monde.

Produite par Penske Entertainment et VICE Media Group, la série en six parties emmènera les fans dans les coulisses pour faire la chronique des personnalités audacieuses et effrontées de la NTT INDYCAR SERIES alors qu’elles entament la saison 2023 et commencent leur quête épique du plus grand prix de la course automobile. « 100 Days to Indy » sera diffusée sur The CW Network au printemps 2023.

Les équipes de tournage ont été dans la région de Palm Springs toute la semaine pour capturer des images et des interviews pour l’émission à partir des journées de contenu de la NTT INDYCAR SERIES et du test ouvert du Thermal Club.

Couverture des essais du vendredi

Les canaux numériques d’INDYCAR sont la source principale pour la couverture des essais libres thermiques. Soyez à l’écoute vendredi pour une compilation du contenu des essais qui comprend :

• Le chronométrage et les scores en direct sur INDYCAR Mobile Powered by NTT DATA et sur http://RaceControl.INDYCAR.com.
• Vidéo d’avant-première présentant le Track Walk des pilotes et les détails du tracé de 3,067 miles du Thermal Club.
• De nombreuses interviews des pilotes et des rapports de la voie des stands et du paddock du NTT INDYCAR SERIES.
• Récapitulatif des vidéos et des moments forts de chaque session en piste.
• Des images embarquées de chaque session.

La deuxième et dernière journée de ce test aura lieu de midi à 14h30 ET et de 16h à 19h30 ET vendredi.

Déroulement et fin

• Aujourd’hui a eu lieu la première course sur piste du carburant de course 100% renouvelable de Shell, qui sera utilisé dans toutes les courses du NTT INDYCAR SERIES cette saison.

• Le rookie de Chip Ganassi Racing, Marcus Armstrong, a déjà fait une impression positive auprès du directeur général de l’équipe, Mike Hull. Après la séance du matin, qui a vu Armstrong terminer huitième sur la feuille de temps et boucler le plus grand nombre de tours de l’équipe – deuxième au classement général – avec 25, Hull a déclaré : « Il est bon, mais nous le savions déjà. Il se débrouille très bien ».

• La Honda Chip Ganassi Racing n°8 de Marcus Ericsson a été limitée à 11 tours lors de la séance du matin, des réparations de la direction ayant brièvement mis le groupe sur la touche.

• La séance de l’après-midi s’est déroulée sans Kyle Kirkwood, l’équipe ayant changé l’embrayage de sa Honda Andretti Autosport n°27.

• Felix Rosenqvist a souvent testé les limites, provoquant le drapeau rouge à deux reprises (une fois dans chaque séance), la deuxième fois avec un épais nuage de sable qui est resté dans l’air pendant ce qui a semblé une éternité. Une fois que le Suédois a excité sa Chevrolet Arrow McLaren Racing n°6, il a plaisanté en disant : « J’ai eu l’impression d’avoir avalé un château de sable ».

• Le travail de simulation de l’intersaison a battu son plein pour Meyer Shank Racing, et l’Open Test a été une étape importante pour valider les efforts. À la fin de la journée, Helio Castroneves a mentionné avoir ressenti ces améliorations et se sent plus en confiance avec l’arrière de sa Honda n°06.

• Plusieurs pilotes ont brièvement mentionné la surface de la piste, notamment le leader du classement général Colton Herta, qui a mené les deux sessions de la journée sur la Honda Andretti Autosport n°26. Il a déclaré : « La surface de la piste est très étrange, très différente de tout ce que j’ai vraiment ressenti dans INDYCAR. Je ne sais pas, quoi, il y a sept virages en première vitesse. Nous n’en avons pas vraiment autant partout où nous allons sur un circuit routier. C’est un peu plus lent que nos circuits sur terrain naturel. (Mais) c’est un circuit amusant à conduire, surtout la partie arrière. Il vous tient en haleine. Il ne reproduit pas vraiment les autres circuits où nous allons ».