Les nerfs de Donna Rick Konrad étaient à vif. Elle était nerveuse et anxieuse toute la matinée à l’idée qu’Alexander Rossi vienne chez elle.
Finalement, à 12h30, il est arrivé à la maison située juste à côté de Main Street à Speedway et a ouvert la porte de la voiture de l’AES 500 Festival Event. Ses émotions sont passées de la nervosité à l’excitation à la vue de son pilote préféré du NTT INDYCAR SERIES chez elle.
« J’étais tellement excitée quand j’ai reçu l’appel qu’il venait », a-t-elle dit. « C’était vraiment cool. La maison a commencé avec les drapeaux en haut de la maison, et puis nous sommes devenus fous. J’ai pensé, ‘Eh bien, nous allons juste l’appeler drapeaux et fleurs’. Ça a fini par être magnifique. Nous sommes ravis d’avoir été sélectionnés et que notre pilote préféré soit venu. »
Rossi, vainqueur de l’Indy 500 2016, a fait irruption de la voiture avec un large sourire sur le visage alors qu’un groupe de personnes acclamait son arrivée.
« Vous ne vivez pas tous dans cette maison », a-t-il plaisanté. « C’est génial. C’est tellement cool. Je suis vraiment excité de voir tout le monde. »
Rossi a passé du temps dans la cour de Konrad, a parlé avec les fans de course du Spectacle des 500 maisons, de ses chances dans les 500 d’Indianapolis et même des qualifications du week-end dernier, dont ses fans lui ont dit qu’ils avaient passé les dernières minutes à attendre anxieusement que Rossi ait une autre chance de faire le Firestone Fast Nine Shootout. Il ne l’a pas fait, et il partira en 10e position lors de la 105e course de l’Indianapolis 500 présentée par Gainbridge (11 h ET, en direct sur NBC).
Plusieurs enfants portant le numéro 27 de NAPA AUTO PARTS / AutoNation sont venus dans la cour et se sont tenus nerveusement près de lui. Lorsque Rossi l’a remarqué, il a rompu la conversation et a immédiatement posé pour des photos et signé des autographes – T-shirts, casquettes, drapeaux, tout.
C’était quelques minutes de détente pour l’athlète qui va s’attacher à sa voiture de course dans moins de 24 heures et concourir pour 500 miles de gloire. Pendant un certain temps, Alexander Rossi le pilote de course était juste Alexander Rossi, discutant avec ses amis.
Les pilotes étaient répartis dans tout le centre de l’Indiana, rendant visite aux fans de course dans la ville de Speedway, Herron-Morton Place, Carmel, Brownsburg, Fishers, Whitestown et plus encore dans les environs d’Indianapolis.
En plus de leur visite, les fans de course ont également reçu des sacs cadeaux spéciaux comprenant Mountain Dew et des équipements IMS, comme un sac à dos, des coozies, un programme Indianapolis 500, des masques et plus encore.
Graham Rahal, qui s’élancera de la 18ème place au volant de la Honda United Rentals n°15 pour Rahal Letterman Lanigan Racing lors de la course de dimanche, a rendu visite à Suzanne Boatright à Brownsburg et a été honoré par la passion de Boatright pour la capitale mondiale de la course automobile et les signes que les petits enfants présents ont fait pour lui.
« C’est bon que tout le monde revienne », a déclaré Rahal aux fans de la course. « L’année dernière, ce n’était pas bien. C’était très calme. Très étrange. J’apprécie (le soutien). »
C’était le résultat du Spectacle des 500 maisons organisé par l’Indianapolis Motor Speedway et INDYCAR le samedi 29 mai. Tout au long du mois, les fans de course du monde entier ont décoré leurs jardins et leurs maisons sur le thème de la course pour célébrer l’Indy 500.
« Après avoir emménagé ici l’année dernière, nous étions ravis que Roger Penske ait acheté le circuit, sachant que de grands changements allaient se produire », a déclaré M. Konrad, un fan de longue date de l’Indy 500. « Et puis la pandémie a frappé, alors nous avons juste attendu une année entière pour que cela revienne. Ça a été une semaine et un mois formidables. »
Samedi, les 33 pilotes participant au « plus grand spectacle de la course automobile », accompagnés d’un membre du conseil d’administration du festival des 500 AES et de deux princesses du festival, ont quitté l’IMS et se sont dirigés en formation de parade vers Main Street à Speedway pour remercier toutes les entreprises locales et les fans pour leur soutien.
Ensuite, ils se sont dirigés vers Monument Circle dans le centre d’Indianapolis pour une brève cérémonie, où ils ont entendu des messages spéciaux des trois quadruples vainqueurs de la course : A.J. Foyt, Al Unser et Rick Mears, ainsi que des remarques d’Allison Melangton, vice-président senior de Penske Entertainment.
L’événement s’inscrit dans le prolongement du Speedway 33 de l’année dernière, lorsque les 33 pilotes du 104e Indianapolis 500 ont rendu visite aux détenteurs de billets de longue date près du circuit pour les remercier de leur soutien. Il s’agissait également de remplacer la parade du festival AES 500, qui a été annulée cette année en raison de la pandémie de COVID-19.
« La traditionnelle parade du festival AES 500 nous manque tellement aujourd’hui, et nous attendons avec impatience son retour en 2022 », a déclaré Melangton. « C’est tellement fantastique de voir tant de maisons décorées pour célébrer les traditions durables de l’Indianapolis 500. Cela nous rappelle à tous combien cette course signifie pour la communauté chaque année à Indianapolis. »
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