Les pilotes de F1 ont eu l’occasion de tester les nouvelles voitures pendant trois jours à Barcelone la semaine dernière, suite à la révision du règlement technique.
Les nouvelles conceptions aérodynamiques devraient permettre aux voitures de se suivre de plus près, ce qui entraînera davantage d’action sur la piste et de dépassements.
Les premiers commentaires des pilotes sur les nouvelles voitures ont été positifs, beaucoup d’entre eux notant l’amélioration de leur capacité à suivre les autres voitures et la réduction de l’air sale, ainsi que l’avantage supplémentaire de l’effet de sol pour les virages à grande vitesse.
Mais outre l’augmentation du poids des nouvelles voitures, un certain nombre de pilotes ont souligné un autre inconvénient : la réduction de la visibilité due aux roues plus grandes et aux déflecteurs de pneus à l’avant de la voiture.
Daniel Ricciardo (McLaren) a reconnu qu’il était « définitivement un peu plus difficile » de voir en dehors du cockpit car il y avait « plus d’obstacles », les caméras embarquées exagérant généralement la vision du pilote depuis le cockpit.
« Vous pouvez penser que vous roulez avec un pilote, mais vous n’avez pas vraiment le point de vue du pilote », a déclaré Ricciardo à propos des angles de caméra.
« Mon point de vue est que vous ne voyez pas beaucoup, point final. Donc cette année, vous en voyez moins, mais vous vous y habituez aussi et vous voyez des points de référence et des choses comme ça.
« C’est quelque chose qui devient plus facile avec le temps, mais ça n’a probablement pas été aussi génial depuis l’époque où ils étaient assis juste à l’avant de la voiture et beaucoup plus haut. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le manque de visibilité rendrait plus difficile la course avec les autres voitures, Ricciardo s’est dit confiant que tout le monde s’y habituerait.
« Il y a toujours des angles morts dans la voiture, donc vous devez utiliser votre intuition lorsque vous faites des courses côte à côte », a déclaré Ricciardo.
« Cela crée aussi l’art d’une bonne bataille. Donc vous utilisez vos autres instincts ou vous comptez sur d’autres choses pour réussir un mouvement ou une bonne défense.
« Je pense que nous aurons un peu plus de temps pour nous adapter, surtout dans les premiers jours de 2022. Mais peut-être qu’après quelques courses, on ne le sentira plus vraiment. »
Lewis Hamilton, le pilote de Mercedes, a plaisanté en disant qu’il « prendrait un coussin ou quelque chose pour s’asseoir plus haut » dans le cockpit, mais Sergio Perez, de Red Bull, a estimé qu’il y avait « des limites à ce que l’on peut obtenir en termes de position assise ».
« Nous devons définitivement nous y habituer, pour mieux mesurer nos distances, et la course roue contre roue, je pense que nous allons tous nous y habituer », a déclaré Perez. « Ce sera un autre défi pour cette année ».
Le coéquipier de Perez, Max Verstappen, a souligné que la réduction de la visibilité pourrait signifier que les pistes de rue pourraient s’avérer plus délicates en raison de leurs confins étroits. « Avec les pneus aussi, ils sont un peu plus gros, donc la visibilité est un peu différente », a déclaré Verstappen. « Je pense que sur une piste comme [Barcelona] c’est moins un problème. Quand vous allez sur des circuits de rue, ça va être un peu plus difficile. »
« Sur certains circuits de rue, c’est peut-être un défi parce que nous n’avons pas la même vision depuis le cockpit, et les pneus avant sont plus gros et vous avez cette chose au-dessus d’eux, » ajoute Fernando Alonso d’Alpine.
« Nous verrons. Je pense que c’est un nouveau défi pour tout le monde. »
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