Le patron de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, estime que Lance Stroll est « sous-estimé » en tant que pilote de Formule 1 après avoir été « incroyablement performant » en tant que coéquipier de Sebastian Vettel au cours des deux dernières saisons.
Stroll est passé à la F1 il y a cinq ans en tant que champion d’Italie de F4, de Toyota Racing Series et de F3 européenne, avec comme faits marquants un podium lors de sa huitième course et une surprenante pole position pour le Grand Prix de Turquie en 2020.
Après un premier passage de deux ans chez Williams, Stroll est passé chez Racing Point (aujourd’hui Aston Martin) suite à l’achat de l’équipe par son père Lawrence, le champion confirmé Vettel le rejoignant à partir de la campagne 2021.
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Au cours de leur première saison en tant que coéquipiers, Vettel a devancé Stroll au classement avec 43 points contre 34 – alors que les deux pilotes ont été réduits à des opportunités limitées de marquer des points cette année en raison de changements majeurs dans les règlements.
Concernant la réputation et le potentiel de Stroll, Krack a déclaré : « Les gens sous-estiment le talent de Lance – ils pensent qu’il est là uniquement parce que son père possède l’équipe et l’a mis dans la voiture. Mais on ne fait pas aussi bien qu’il l’a fait contre un quadruple champion du monde par hasard, et on ne gagne pas non plus autant de championnats juniors de monoplaces par hasard.
« Il est important de se rappeler que Lance n’a jamais vraiment eu une voiture gagnante en Formule 1, une voiture dans laquelle il peut montrer ce dont il est capable – pour vraiment livrer son talent. »
Pour la saison 2023, alors que Vettel prendra sa retraite, Stroll sera associé à un autre multiple champion du monde en la personne de Fernando Alonso – Krack soutient à nouveau le Canadien de 23 ans pour relever le défi.
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« Lorsque Sebastian a rejoint l’équipe, les gens disaient que Lance n’avait aucune chance, mais Lance a réalisé des performances incroyables face à un quadruple champion du monde – ils ont été très proches les uns des autres. Les gens disent la même chose maintenant que Fernando rejoint l’équipe, mais attendons de voir. Lance pourrait bien surprendre quelques personnes », a déclaré Krack.
Quant à savoir si Stroll pourrait même surprendre Alonso, il a ajouté : « Je ne sais pas si Fernando sous-estime Lance. Il n’a certainement pas peur de l’affronter dans la même voiture – ou de tout autre pilote d’ailleurs – mais il y a du respect entre eux. Ils se connaissent depuis de nombreuses années, ils ont couru l’un contre l’autre, et Fernando connaît les qualités de Lance. Il y a un vrai respect entre eux ».
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