Un certain nombre d’équipes ont été confrontées aux conséquences du « porpoising » lors des deux premières journées d’action à Barcelone, en Espagne. La voiture rebondit sur sa suspension après avoir atteint une certaine vitesse sur la ligne droite.
Le porpoising était un phénomène courant à l’époque de l’effet de sol en F1. Il est déclenché par l’effet de sol qui aspire la voiture de plus en plus vers le bas au fur et à mesure qu’elle accélère dans les lignes droites, avant que le flux d’air ne s’arrête soudainement en raison d’un changement de la pression de l’air ou de l’impact du sol.
Une fois que cela se produit, la voiture perd soudainement l’appui supplémentaire et la voiture remonte brièvement, avant d’être à nouveau aspirée vers le bas pour recommencer le cycle.
En plus d’être inconfortable pour les conducteurs, le marsouin peut également être un problème majeur dans les virages à grande vitesse s’il se produit et que les voitures perdent soudainement leur appui.
Un certain nombre de voitures ont souffert de ce problème, et Binotto suggère que c’est quelque chose auquel peu d’équipes s’attendaient après leur travail sur la CFD et dans les souffleries.
« Je pense que la plupart d’entre nous ont au moins sous-estimé le problème, en termes de [being] sur la piste et rebondissant plus que prévu, » a déclaré Binotto lorsqu’il a été interrogé par Autosport sur le problème.
« Lorsque vous réglez ces voitures avec le sol… [effect] le sol, la situation est différente. C’est un processus d’apprentissage. »
Binotto a déclaré qu’il était relativement facile de se débarrasser complètement du marsouin, car il suffisait d’augmenter la hauteur de caisse.
Cependant, la situation est compliquée par le fait que les équipes savent qu’elles peuvent obtenir de bons gains de performance en roulant aussi près du sol que possible, ce qui les expose au problème du retour.
« Je pense que la résolution de ce problème peut être assez simple », a déclaré Binotto.
« Optimiser les performances, parce que cela ne doit pas être un compromis, vous devez essayer d’éviter les rebonds en tirant le maximum des performances de la voiture. Mais cela pourrait être un exercice moins facile.
« Je suis presque sûr qu’à un moment donné, l’équipe trouvera la solution. Combien de temps cela prendra-t-il ? Ceux qui y arriveront le plus tôt auront un avantage en début de saison. »
Le problème du marsouin est considéré comme l’un des principaux obstacles à la préparation d’Alfa Romeo aux essais, qui n’a pu rouler que de façon limitée jeudi.
Le patron de l’équipe suisse, Fred Vasseur, a espéré qu’une solution pourrait être trouvée d’ici le prochain test à Bahreïn, tout en soutenant le point de vue de Binotto, selon lequel la résolution du problème pourrait permettre de réaliser de bons temps au tour.
« Certains éléments ne sont pas faciles à évaluer en soufflerie et en simulateur, et nous sommes tous confrontés au même problème, » a-t-il déclaré.
« Régler le problème n’est pas la plus grande question, mais ensuite être efficace sera la clé. La rapidité de réaction de l’équipe sera la clé pour les premières courses. »
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