La dernière course de la saison européenne se déroule sur un circuit emblématique avant que le paddock de la Formule 1 ne se rende en Asie, et de nombreux sujets de discussion subsistent alors que la saison entre dans son dernier tiers. Jetons un coup d’œil à certains des sujets qui risquent de faire le tour du monde ce week-end à Monza…
1. Titres en vue
Bon, je vais être honnête, ce n’est pas que je dis que nous devrions nécessairement être excités par cette intrigue, mais vous devez admettre que la constance implacable de Red Bull et de Max Verstappen a été impressionnante.
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Zandvoort a vu Verstappen remporter sa quatrième victoire consécutive et sa 10e victoire cette saison, et ils ont certainement dû travailler pour cela avec les courbes lancées par la voiture de sécurité virtuelle et les périodes de voiture de sécurité, mais en tant que partenariat, l’équipe a montré sa force dans de telles situations.
Avec George Russell qui termine deuxième, Verstappen a fait un nouveau pas vers le championnat de cette année, puisqu’il a ouvert une avance de 109 points sur Charles Leclerc et Sergio Perez, alors qu’il en reste 190 à offrir cette saison.
Cela signifie que si Verstappen s’impose également à Monza, il aura une chance de s’assurer le titre lors de la double confrontation suivante.
Les permutations sont loin d’être simples, même dans ce scénario improbable, car il y a tellement de pilotes qui se disputent la deuxième place derrière lui. A l’heure actuelle, Leclerc et Perez sont à égalité de points, mais Russell n’est qu’à 13 points derrière après être monté sur le podium pour la troisième fois en quatre courses, et Carlos Sainz n’est qu’à une victoire de la course d’être le plus proche challenger de Verstappen.
À 43 points de la deuxième place, Lewis Hamilton reste également dans cette lutte, car Mercedes a prouvé qu’elle était une menace pour la victoire lors de deux des trois dernières manches.
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2. Un défi unique
La question de savoir si Red Bull a une fois de plus le meilleur package sera clarifiée vendredi, mais toutes les équipes devront faire face à un test spécial lorsqu’elles arriveront à Monza, car le circuit exige les réglages les plus bas de l’année.
En fait, l’Autodromo Nazionale di Monza est si unique que les équipes préparent des packages spécifiques pour ce circuit, avec des ailes plus fines pour réduire la traînée et augmenter la vitesse de pointe en ligne droite. Les voitures ont toujours besoin d’une force descendante pour les virages à haute vitesse du Lesmos, de la chicane Ascari et du Parabolica, mais les autres virages sont des chicanes à basse vitesse et l’accent est mis sur la voiture la plus glissante possible.
La stabilité au freinage est également un aspect important, avec la décélération de certaines des vitesses les plus élevées de l’année à certaines des plus basses, un différentiateur crucial, tandis que les niveaux inférieurs d’appui rendent les zones de freinage plus longues que d’habitude. Ce ne sont pas toujours les suspects habituels qui sont les seules équipes rapides à Monza…
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3. Alpine et Williams en chasse
Chaque saison, nous voyons des équipes développer leurs voitures autour de certains concepts, certaines parvenant à extraire des performances de différentes manières. Cela conduit à des situations où des pistes spécifiques peuvent être particulièrement bonnes ou mauvaises pour une équipe donnée, en fonction de la façon dont ils génèrent leur temps au tour.
Nous avons vu qu’Alpine et Williams sont capables d’atteindre une vitesse en ligne droite impressionnante cette année, en partie grâce à leur manque de traînée, avec des voitures extrêmement efficaces qui leur permettent d’être fortes sur les sites avec de longues lignes droites.
En théorie, cela devrait signifier que les deux écuries sont plus compétitives que d’habitude à Monza en raison de l’accent mis sur la vitesse en ligne droite et la faible force d’appui, mais il y a la complication supplémentaire des packs de faible force d’appui qui pourraient changer les caractéristiques des Alpine et des Williams, mais aussi celles des voitures de leurs rivaux.
Souvent, les équipes qui sont fortes à Spa continuent de l’être à Monza, et si cette tendance se confirme, Alpine cherchera à prendre la tête du milieu de peloton, voire à talonner les trois premiers, tandis que Williams visera les points une fois de plus.
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4. Les espoirs de Herta
Les deux dernières semaines ont vu de nombreuses discussions autour de McLaren et Alpine en ce qui concerne le marché des pilotes, et nous avons finalement obtenu une décision du Conseil de reconnaissance des contrats (CRB) qui a permis à McLaren de confirmer Oscar Piastri comme l’un de ses pilotes de course pour 2023 le week-end dernier.
Alors que le CRB ne sera pas nécessaire, l’attention se tourne maintenant vers un autre pilote qui attend une décision pour savoir où il courra la saison prochaine, après qu’Helmut Marko ait confirmé les plans de Red Bull de faire courir la star d’IndyCar Colton Herta chez AlphaTauri.
Le point d’achoppement est de savoir s’il y a des raisons pour que le jeune homme de 22 ans obtienne une Super Licence de la FIA. Herta n’a pas encore atteint les 40 points requis, mais il pourrait faire valoir que la pandémie de COVID-19 a eu un impact sur sa progression vers ce nombre.
Marko a suggéré que le Grand Prix d’Italie serait l’événement où Herta serait confirmé si la Super Licence était accordée, mais il n’y a pas de calendrier ferme de la FIA à ce stade quant aux demandes. Tout cela a également un impact sur un ancien vainqueur de Monza, avec Pierre Gasly, une option pour Alpine si AlphaTauri sécurise l’Américain comme son remplaçant potentiel.
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5. Les Tifosi
Comment parler de Monza sans mentionner les tifosi ? Les fans de Ferrari viennent toujours en force, que leur équipe soit en lice pour la victoire ou non, et les célébrations du podium donnent lieu à l’un des spectacles les plus incroyables de l’année.
Les fans de Ferrari attendent ce week-end avec encore plus d’impatience que d’habitude, après une saison où leur équipe a été capable de se battre aux avant-postes lors de la majorité des courses.
Mais comme nous l’avons souligné plus haut, les forfaits uniques que les équipes devront utiliser pendant le week-end à Monza rendent l’ordre de compétition encore plus inconnu que d’habitude, donc il reste à voir s’ils pourront célébrer une victoire ou non.
Charles Leclerc craint même que Monza ne convienne pas à Ferrari cette année, mais quel que soit le résultat final, la course offre toujours une façon emblématique de terminer la saison européenne.
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