Note : La rédaction d’INDYCAR.com revient sur les 10 plus grands moments de l’année 2022 dans les séries NTT INDYCAR et INDY NXT by Firestone dans cette série de fin d’année, avec un épisode par jour sur le site, sous forme de compte à rebours, du 22 au 31 décembre.
La NTT INDYCAR SERIES connaît une nouvelle série de jours de gloire.
Sous nos yeux, les pilotes participant à plein temps à la saison 2022 ont pris des mesures pour cimenter leur héritage parmi les grands de ce sport.
Un an après la victoire record d’Helio Castroneves aux 500 miles d’Indianapolis présentés par Gainbridge, Will Power a établi le record du plus grand nombre de pôles dans l’histoire de la série et Scott Dixon s’est hissé à la deuxième place des victoires de course en carrière.
Dixon a égalé la marque de Mario Andretti avec 52 victoires de course le 17 juillet en remportant le Honda Indy Toronto avec la Honda PNC Bank Chip Ganassi Racing n°9. Dixon a remporté sa 53e victoire quatre courses plus tard, lors du Big Machine Music City Grand Prix à Nashville. A.J. Foyt détient le record de l’histoire avec 67 victoires.
« J’aime Mario, (et) j’aime Mario pour tant de raisons – ce qu’il a fait dans le sport, réalisé, ce qu’il redonne au sport », a déclaré Dixon à Toronto. « Je me sens extrêmement chanceux d’avoir des gens comme lui et A.J. ici la plupart des week-ends. Même pour s’asseoir et discuter avec (eux), les générations dans lesquelles ils ont couru ou l’équipe dans laquelle ils ont couru sont très différentes de maintenant.
« Cela signifie beaucoup pour moi d’être mentionné dans la même conversation que ces grands. Je n’ai jamais pensé que c’était possible. »
Les victoires de Dixon ont porté à 18 le nombre de saisons consécutives où il a remporté au moins une course. Comme il se doit, Power a rejoint Dixon pour ajouter à sa marque personnelle. La victoire de Power au Grand Prix Chevrolet de Détroit présenté par Lear le 5 juin lui a permis d’enchaîner 16 saisons consécutives avec au moins une victoire en course, ce qui le place en deuxième position sur la liste du sport.
Power a été le meilleur qualificateur de cette génération, et il est entré dans la saison avec 63 poles. Mais avec une seule pole en 2021 et seulement deux sur une série de 26 courses en trois saisons, il semblait ne pas pouvoir rattraper Andretti. C’est alors que les deux courses de l’Iowa Speedway sont apparues sur le calendrier.
Les qualifications de ce 23 juillet ont permis de déterminer les positions de départ des deux courses sur des tours consécutifs. Power a dit qu’il avait concentré sa préparation du week-end sur ce coup d’accélérateur et a livré des tours de 18.0607 et 18.0796 secondes pour gagner les 65e et 66e poles de sa carrière.
« J’ai pensé à eux toute la saison », a-t-il déclaré. « (Je) me suis beaucoup concentré sur cette course pour cette course. Si j’obtenais ces deux-là, il est très réaliste que je puisse obtenir ce record. »
Power a égalé Andretti avec la pole dans le Bommarito Automotive Group 500 présenté par Axalta et Valvoline au World Wide Technology Raceway le 19 août, puis a dépassé la légende de la course avec la pole au Firestone Grand Prix of Monterey au WeatherTech Raceway Laguna Seca le 10 septembre.
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