Le circuit de la Corniche de Jeddah a accueilli sa première course en décembre dernier, mais a suscité des critiques de la part des pilotes quant à sa sécurité en raison du nombre de virages aveugles sur un circuit urbain à grande vitesse.
La course de l’année dernière a été interrompue par deux drapeaux rouges et un certain nombre d’accidents, ce qui a incité le directeur de la GPDA, George Russell, à déclarer à Autosport que la piste « manquait beaucoup d’un point de vue de la sécurité et de la course ».
L’Arabie Saoudite accueillera son deuxième grand prix en quatre mois le 27 mars, pour la deuxième manche de la saison.
Le PDG de l’événement, Martin Whitaker, a confirmé le mois dernier que des modifications seraient apportées à la piste pour améliorer la visibilité des pilotes.
A un mois de la course, une nouvelle mise à jour a été donnée sur les virages qui seront modifiés pour améliorer la visibilité en déplaçant les barrières et en élargissant le circuit par endroits.
« Il a déjà été confirmé que des modifications mineures seront apportées au circuit afin d’améliorer les lignes de vue des pilotes depuis le cockpit en améliorant la visibilité dans plusieurs virages du circuit, notamment les virages 2, 3, 14 et 21, où les barrières seront reculées de 1,5 à 2 mètres », peut-on lire dans une déclaration de Saudi Motorsport Company, le promoteur de la course.
« De même, la barrière du côté droit du virage 27 sera reculée d’environ 1,5 m pour élargir la piste à cet endroit. Dans tous les cas, à l’exception du virage 27, la limite/bord de la piste restera la même.
« En outre, d’autres modifications seront également apportées aux virages 4, 16, 22 et 24 après consultation des pilotes qui ont demandé une barrière plus lisse sur l’apex afin qu’ils puissent potentiellement la frôler lors de leur passage.
« Pour répondre à cette demande, SMC installe une plaque d’acier qui s’enroulera autour des barrières en béton, leur donnant ainsi la surface lisse dont elles ont besoin pour favoriser les lignes que les pilotes empruntent sur ce circuit qui bat tous les records. »
Les virages aveugles du circuit ont surpris plusieurs pilotes tout au long du week-end du Grand Prix l’année dernière, en particulier lors des essais et des qualifications, lorsqu’ils effectuaient un mélange de tours rapides et lents.
Le deuxième drapeau rouge de la course a été provoqué par un accident impliquant Russell et Nikita Mazepin à la sortie du virage 2.
Russell a pris des mesures d’évitement pour éviter un accrochage entre Sergio Perez et Charles Leclerc, qui a bloqué la majorité du circuit, mais Mazepin a heurté l’arrière de la Williams dans le virage sans visibilité.
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