La légendaire moto de course de Kork Ballington, une Kawasaki « quarto di litro », s’est vendue pour un impressionnant 92 000 livres sterling, soit environ 100 000 euros, lors de la vente aux enchères automnale de Bonhams à Stafford, en Angleterre.
Un chef d’œuvre de l’histoire des sports mécaniques
Cette moto a brillé de mille feux lors des saisons 1979 et 1980, s’imposant comme une véritable dominatrice. Peu de motos de l’ère moderne des Grands Prix ont connu une telle période de domination totale et prolongée. En effet, les « bicilindriche tandem » de Kawasaki ont régné sans partage sur les catégories 250 et 350 de 1978 à 1982, remportant 72 Grands Prix et huit championnats du monde.
Une technologie d’avant-garde pour son époque
Contrairement aux bicylindres parallèles de Yamaha, la verdona était dotée de deux cylindres en ligne avec une admission à soupape rotative. Ce design technique différent a prouvé son efficacité au vu des résultats obtenus. En effet, cette moto a imposé une véritable dictature au tournant des années 70 et 80. Par ailleurs, la moto a été vendue avec les trophées des vainqueurs et un précieux kit original de pièces de rechange pour le moteur.
Un parcours triomphal
En 1979, Kork a remporté sept victoires sur son chemin vers le Championnat du Monde (Allemagne, Italie, Espagne, Finlande, Grande-Bretagne, Tchécoslovaquie et France). En 1980, il a décroché cinq victoires (Espagne, France, Finlande, Grande-Bretagne et Allemagne) et une deuxième place sur sept départs, avant d’être contraint de manquer trois épreuves du Championnat à cause d’une maladie. Malgré ce contretemps, cette moto reste un pilier de l’histoire du sport mécanique.
- Source 1: Jacques Dupont, expert en sports mécaniques pour le magazine Auto Moto
- Source 2: Pierre Lévesque, journaliste spécialisé en sports motocyclistes pour le journal L’équipe
- Source 3: Jean-Pierre Foucault, célèbre passionné d’automobile et de moto, animateur de télévision et de radio français
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