Kanaan trouve une recette rapide en menant les essais d’Indy

Les chiffres : Résultats des essais de jeudi

Tony Kanaan a trouvé le bon mélange d’ingrédients pour la vitesse jeudi sur le circuit d’Indianapolis Motor Speedway, menant la troisième journée d’essais pour la course 105^th Indianapolis 500 présenté par Gainbridge.

Kanaan, vainqueur de l’Indy 500 2013 et champion 2004 de la série INDYCAR, qui vise son 20e départ dans « le plus grand spectacle de la course », a pris la tête du peloton de 35 voitures avec un meilleur tour de 225,341 mph sur la Honda n° 48 The American Legion. Les températures de la piste et de l’air ont continué à grimper après un début d’essais frais mardi et des températures modérées mercredi.

« C’est une bonne sensation », a déclaré Kanaan. « Aujourd’hui a été le jour le plus chaud jusqu’à présent cette semaine, donc nous avons été à faire quelques choses pour faire en quelque sorte le livre de cuisine. Vous essayez juste de vérifier la météo, qu’est-ce qu’on fait dans ce type de temps, essayer de deviner quand vous allez vous qualifier et ensuite essayer de deviner ce qui va se passer dimanche prochain quand nous prendrons le drapeau vert. Nous travaillons juste sur la configuration de la course. »

Les essais reprennent de midi à 18 heures (ET) demain, c’est le « Fast Friday ». C’est le premier jour où les turbocompresseurs des moteurs seront suralimentés, et cela se poursuivra samedi et dimanche pour les qualifications de Crown Royal Armed Forces. Le boost supplémentaire ajoutera entre 80 et 90 chevaux et augmentera les vitesses.

Conor Daly a poursuivi sa bonne semaine sur l’ovale de 2,5 miles en terminant deuxième à 225.245 dans la Chevrolet n°47 de l’U.S. Air Force. Santino Ferrucci a terminé troisième à 224.922 au volant de la Honda Hy-Vee n°45 lors d’une journée abrégée.

Ferrucci a été évalué et a reçu son congé de l’hôpital IU Health Methodist d’Indianapolis après avoir été impliqué dans le premier incident majeur des essais cette semaine. A 16h14, la Honda Hy-Vee n°45 de Ferrucci a fait un quart de tour sur la gauche dans le virage 2 et a percuté la barrière SAFER dans le virage 2 avant de s’arrêter sur la ligne droite arrière. L’arrière de la voiture a subi de lourds dommages.

Josef Newgarden, double champion du NTT INDYCAR SERIES, est quatrième à 224.885 sur la Chevrolet n°2 de Shell Fuel Rewards Team Penske. Scott Dixon, le plus rapide aux essais mercredi, a terminé cinquième aujourd’hui à 224.666 sur la Honda PNC Bank Grow Up Great n°9.

Les équipes vont se concentrer sur les réglages de qualification vendredi en vue de se préparer à la vitesse et au suspense de samedi et dimanche. Jack Harvey a été le pilote le plus rapide sans l’aide d’une remorque aérodynamique aujourd’hui – des conditions similaires à celles des qualifications pour les voitures individuelles – avec un temps de 222.091 sur la Honda AutoNation/SiriusXM n°60.

Les essais d’aujourd’hui ont commencé par un drame dès le premier tour.

Colton Herta, au volant de la Honda Gainbridge n°26, a heurté le mur du virage n°4 et la Chevrolet Pennzoil Team Penske n°3 pilotée par Scott McLaughlin après que McLaughlin et la Chevrolet Rocket Pro TPO/Paretta Autosport n°16 pilotée par Simona De Silvestro aient ralenti à cause de trois voitures Rahal Letterman Lanigan Racing qui roulaient lentement en formation sur la première ligne droite lors du premier tour de la séance. Conformément à la règle 9.3.1 du règlement INDYCAR, Rahal Letterman Lanigan Racing a été pénalisé pour conduite inappropriée, et ses trois voitures – pilotées par le vainqueur en titre des « 500 » Takuma Sato, Graham Rahal et Ferrucci – ne seront pas autorisées à participer aux 30 premières minutes d’essais vendredi.

Herta et McLaughlin sont retournés en piste plus tard après qu’Andretti Autosport et Team Penske aient contrôlé leurs voitures respectives dans Gasoline Alley.