Yuki Tsunoda est prêt à prendre le volant de l’AT03 d’AlphaTauri et, après que l’équipe a dévoilé son challenger pour 2022, le pilote japonais a expliqué comment il se délecte de la pression d’une deuxième saison en F1.
Tsunoda a fait tourner les têtes lors de sa première sortie en F1 à Bahreïn l’année dernière, en prenant des points pour ses débuts, mais il a connu une série de courses difficiles avec quatre non-scores jusqu’en Azerbaïdjan. Il a connu d’autres périodes sans points, mais a terminé la saison avec une P4 à Abu Dhabi – cette expérience le prépare à ce qui pourrait être une deuxième saison réussie aux côtés de Pierre Gasly.
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« J’ai bien terminé l’année dernière, avec une quatrième place. [finish] à Abu Dhabi, alors je veux poursuivre sur cette lancée dans cette nouvelle saison « , a déclaré Tsunoda lors du lancement de la saison d’AlphaTauri. « Je ressens plus de pression pour performer maintenant que l’année dernière, mais c’est une bonne pression, qui me motive lorsque je m’entraîne.
« J’ai vraiment hâte de reprendre la compétition. Je pense avoir une bien meilleure compréhension de ce que je dois faire qu’il y a un an, je sais comment me préparer pour être performant. Je connais mes points faibles, je peux m’appuyer sur mon expérience de l’année dernière et j’ai travaillé dur pour être prêt. L’année dernière, si quelque chose d’inattendu ou d’inhabituel se produisait, je ne pouvais pas m’adapter assez rapidement pour faire face à la situation, c’est pourquoi j’ai eu des difficultés dans de nombreuses courses. »
Le pilote soutenu par Honda, qui faisait partie du programme des jeunes pilotes du constructeur sur sa route vers la F1, a également réfléchi au départ du motoriste de la Formule 1 – et à quel point sa présence dans le paddock lui manquera.
« Il a été très important d’avoir le soutien de Honda tout au long de ma carrière. J’ai eu de nombreuses opportunités que je n’aurais pas eues sans Honda et j’ai beaucoup appris », a poursuivi Tsunoda.
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« Je leur dois beaucoup et, avec Red Bull, ils font partie intégrante de mon développement en tant que pilote. Certaines des personnes avec lesquelles nous avions l’habitude de travailler vont me manquer, mais je suis sûr que nous pourrons bénéficier de la même PU fiable et puissante que l’an dernier.
« L’hospitalité de Honda dans le paddock me manquera aussi, je ne pourrai pas y savourer un bon petit-déjeuner japonais ! Cela faisait partie de ma routine de commencer la journée comme ça et de me motiver. »
Tsunoda fera cependant ses débuts à domicile lorsque la F1 se rendra à Suzuka pour le Grand Prix du Japon en octobre, et il était manifestement ravi de cette opportunité.
« Oui, j’ai vraiment hâte d’y être ; conduire à Suzuka sera spécial. Cela a toujours été mon rêve de conduire en F1 devant les fans japonais et ce serait vraiment bien d’obtenir un résultat spécial là-bas. Pour l’instant, je veux simplement me concentrer sur la réalisation d’une meilleure performance globale que l’année dernière. Je me sens mieux préparé », a-t-il conclu.
Peut-être que là, Tsunoda aura le petit déjeuner japonais dont il a envie. D’ici là, AlphaTauri a des essais de pré-saison pour affiner son AT03, avant le Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison le 20 mars.
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